HTTP Live Streaming

Abstract

Tässä työssä käsiteltävä HTTP Live Streaming -protokolla on nopeasti yleistyvä vakiintuneisiin Internet-standardeihin perustuva suoratoistoprotokolla, jonka avulla voidaan rakentaa esimerkiksi korkealaatuinen mobiililaajakaistaverkon kautta toimiva radio- tai televisiopalvelu, jonka sisältöä voidaan muokata käyttäjäkohtaisesti.

Protokollan määrittävä standardi ei ole vielä aivan täysin valmis, mutta se on jo laajalti käytössä Applen päätelaitteille tuotetuissa palveluissa, heidän asettamiensa vaatimusten vuoksi. Protokollaan on työssä perehdytty hyvin käytännönläheisesti ja sen eri ominaisuuksille on mietitty käytännön sovellutuksia, mikä osaltaan auttaa protokollan toimintatavan sisäistämistä.

Vaikkakin HTTP-suoratoistoprotokolla on tässä työssä käsitelty lähinnä mobiilikäyttäjän näkökulmasta, soveltuu se hyvin myös kiinteän verkkoyhteyden omaaville päätelaitteille, kuten tietokoneille ja olohuoneen mediakeskuksille. Tekniikka ei myöskään aseta rajoituksia lähetettävän kuvan- tai äänenlaadulle, joten myös teräväpiirtolähetysten toteutus on mahdollista tämän tekniikan avulla. Protokolla määrittelee myös muutamia audio- ja videoraitojen pakkaukseen liittyviä erityisvaatimuksia, joiden avulla kuvan ja äänen korkealaatuisuus saadaan varmistettua. HTTP-suoratoistoprotokollan suurin tämän hetkinen rajoite on se, että sen avulla toteutetut suoratoistomediavirran toimivat ainoastaan muutamilla päätelaitteilla, mikä osaltaan rajoittaa tämän tekniikan yleistymistä. Käytännössä HTTP-suoratoistotekniikka kuitenkin hyödyntää paljon jo olemassa olevia standardeja, mikä osaltaan helpottaa sen käyttöönottoa ja yleistymistä.

The subject of this final thesis is HTTP Live Streaming protocol, this protocol combines standards that already exists adding just a little bit new components to the mix. With this protocol service providers can build services like mobile TV/Radio, which are server over cellular data network. Unlike broadcasting services, HTTP streaming connections are built individually for each user, which means that customized service can be provided for each user.

Standard that is used to define this protocol is not even completely ready yet. Despites this, many of the services that are provided for Apple devices are already build with this protocol due their restrictions. In this final thesis this new protocol is covered in practical level with few service/feature examples. This approach should make it easier for reader to understand and digest all elements of this protocol.

Although the focus of this work are the mobile services protocol can be also used to provide services for terminals like desktop computers or even media centers which are using broadband connection. Moreover this protocol doesn’t set any limitations for Audio/Video streams which means that it can be also used to for services that provides High Definitions media streams. Since compressing methods of the audio and video streams are in the big role in HTTP Live Streaming protocol they are also covered in this work. Lastly some practical tests are done with all supported platforms to ensure that protocol works as it’s indented to work. Some tests are also performed with the media players that are not officially supported. Personally I was quite surprised that some of these players worked quite well with the test streams even without official support. This shows that sometimes new techniques created without creating too much new.