Foreign degree students of UAS Seinäjoki Business School: : Motives for choosing Finland and UAS Seinäjoki

Abstract

This qualitative study concerning about the foreign degree students of UAS Seinäjoki Business School was assigned by, and conducted for, the institution itself. Its purpose was to find out why and how the foreign degree students eventually chose Finland and Seinäjoki as their placement for studies, and where was the initial information about the university acquired from.

The economic internationalization of Southern Ostrobothnia has generated a need for qualified work force from the countries where Seinäjoki and its nearby regions are mostly connected to. In order to serve the region better, UAS Seinäjoki needs to attract the most motivated foreign students from these countries. Therefore it is necessary to know why the current foreign degree students have chosen Finland and Seinäjoki as their placement for studies. It was assumed that by interviewing these students, the key influential factors on their decisions to select Seinäjoki could be defined – and these could then be used to attract the most motivated foreign students to apply to the university and to move into the region.

In the qualitative interview the students were asked about their motives for choosing Finland and UAS Seinäjoki. Furthermore, the sources of information were covered. The results indicated that Finland was chosen mainly because of 1) socio-economic reasons (free education or dissatisfying conditions of homeland, 2) recommendations by relatives, and 3) perceived opportunities (an image of better professional opportunities). The results concerning the selection of UAS Seinäjoki were more unambiguous; nearly each respondent had randomly chosen the school from the list of Finnish universities. This indicates the school having no special image whatsoever outside Finland, and very little was known about the school before applying.

In the end, the students were still asked about the type of higher education marketing they consider the most effective in their own homeland. Additionally their opinions about staying in Finland after graduation were covered.

Tämä ulkomaalaisia tutkinto-opiskelijoita koskeva kvalitatiivinen tutkimus toteutettiin SeAMK Liiketoiminnan toimeksiannosta. Tarkoituksena oli selvittää miten ja miksi tutkittavat henkilöt olivat päätyneet Seinäjoen ammattikorkeakouluun, ja mistä tieto tästä korkeakoulusta oli alun perin saatu.

Tutkimus katsottiin ajankohtaiseksi Etelä-Pohjanmaan alueen kansainvälistymiskehityksen luoman tarpeen vuoksi. Seinäjoen ammattikorkeakoulun haasteena on houkutella enemmän motivoituneita hakijoita juuri niiltä maailman alueilta, joihin Etelä-Pohjanmaan yrityksillä eniten on kytköksiä. Siksi on ensin tiedettävä, miksi nykyiset ulkomaalaiset ovat valinneet Suomen ja Seinäjoen opiskelupaikakseen. Oletettiin, että SeAMK Liiketoiminnan nykyisiä ulkomaisia tutkinto-opiskelijoita tutkimalla löydetään sellaisia päätöksiin vaikuttavia tekijöitä, joilla motivoituneita ulkomaalaisia saadaan tulevaisuudessa kiinnostumaan Seinäjoen alueesta ja sen ammattikorkeakoulusta.

Haastattelemalla tutkinto-opiskelijoilta kysyttiin Suomeen ja Seinäjoen ammattikorkeakouluun tulon syitä, sekä kartoitettiin tiedonlähteitä. Tuloksista havaittiin, että Suomeen tultiin pääasiassa sosioekonomisista syistä (ilmainen koulutus, lähtömaan elinolot), toiseksi vaikuttavin syy olivat läheisten suositukset, ja kolmanneksi mielletty kuva paremmista kouluttautumismahdollisuuksista ja uranäkymistä. Valinta koskien Seinäjoen ammattikorkeakoulua oli yksiselitteisempi: lähes jokainen oli valinnut korkeakoulun satunnaisesti heille tarjotusta Suomen korkeakoulujen listasta. Seinäjoen ammattikorkeakoululla ei siis tiedettävästi ole mitään erityistä vetovoimatekijää Suomen ulkopuolella, eikä korkeakoulusta juurikaan tiedetty mitään ennen hakuprosessia.

Lopuksi haastateltavilta kysyttiin vielä millainen korkeakoulumarkkinointi voisi toimia heidän kotimaassaan. Myös ajatukset Suomeen jäämisestä opiskelujen jälkeen kartoitettiin.