Vapaaehtoismatkailun avulla kohti kestävämpää matkailua

Abstract

Opinnäytetyössä tutkittiin uudeksi matkailumuodoksi kehittynyttä vapaaehtoismatkailua. Työssä selvitettiin vapaaehtoismatkailun käsitettä, kasvua ja kehitystä sekä sen matkailullisia vaikutuksia. Lisäksi opinnäytetyössä käsiteltiin matkailijoiden muuttuneita asenteita ja motivaatioita sekä matkailun eettisiä näkökulmia. Tutkimustehtävänä ja tavoitteena oli luoda suomalainen vapaaehtoismatkailijaprofiili kyselyyn vastanneiden pohjalta, sekä kasvattaa vapaaehtoismatkailun tunnettuutta. Toimeksiantajana toimi vapaaehtoisprojekteja maailmalle välittävä Suomen Ekomatkaajat.

Tutkimusmenetelmänä käytettiin kvantitatiivista tutkimusotetta. Tutkimus toteutettiin Digiumohjelmalla 14.1.2011- 14.2.2011 välisenä aikana Internetin matkailuaiheisilla keskustelupalstoilla. Kyselyyn vastasi yhteensä 109 henkilöä ja vastaukset analysoitiin SPSS-ohjelman avulla. Saatuja tuloksia osittain vertailtiin Tourism Research and Marketingin vuonna 2008 tekemän raportin tutkimustuloksiin.

Tutkimuksen tuloksista kävi ilmi, että Suomesta löytyy vapaaehtoismatkailusta kiinnostuneita henkilöitä. Tutkimuksen pohjalta saatiin luotua suuntaa antava vapaaehtoismatkailijaprofiili, joka vastasi melko hyvin aikaisempia tutkimustuloksia. Opinnäytetyön myötä selvisi myös, että vapaaehtoismatkailu on käsitteenä vielä melko tuntematon Suomessa ja sen toiminta kaipaa yhtenäisiä linjoja ja säännöksiä.

Vapaaehtoismatkailu on yhdessä muiden vaihtoehtoisten matkailun muotojen kanssa erittäin ajankohtainen ja tärkeä aihe. Tietoisuus matkailun aiheuttamista negatiivisista vaikutuksista niin luontoon kuin ihmiseenkin on kasvanut. Tämä on lisännyt tarvetta kehittää matkailusta entistä kestävämpää ja vapaaehtoismatkailu tarjoaa siihen mahdollisuuden.

The thesis examined a new form of tourism called volunteer tourism. The thesis studied the concept, growth and development of volunteer tourism and its impacts on tourism. The changing attitudes and motivations of travellers as well as the ethical aspects of tourism were also examined. The purpose of the thesis was to create a Finnish volunteer tourist profile with the help of a questionnaire and increase the knowledge of volunteer tourism. The thesis was assigned by Suomen Ekomatkaajat which is a firm offering environmental and animal conservation projects around the world.

The research method was quantitative. The study was executed by an electronic questionnaire using the Internet-based software Digium. The questionnaire was sent to the Internet´s travelling forums during a time period of 14.1.2011-14.2.2011. The number of responses was 109 and the answers were analyzed with the help of SPSS-software. Some of the questionnaire results were compared to the results made by Tourism Research and Marketing in 2008.

The study revealed that in Finland there are people interested in volunteer tourism. The study enabled to create a volunteer tourist profile that has similar results compared to earlier studies. The thesis also revealed that as a concept volunteer tourism is still fairly unknown in Finland and to function it needs unitary regulations and alignments.

Volunteer tourism together with other alternative tourism forms is an extremely current and important topic. Awareness of the negative impacts that tourism has on nature and people has grown. This has increased the need to develop more sustainable tourism forms and volunteer tourism gives the opportunity to do that.