Finnish circular economy SMEs’ growth: the role of networks : Case: Naava Group Oy

Abstract

Nykyinen lineaarinen talouden muoto on kestämätön, minkä vuoksi maailma on siirtymässä kiertotalouteen. Muutos on hidasta, mutta yritysten välinen yhteistyö on muun muassa yksi kiertotaloutta rakentava ja mahdollistava tekijä. Pienet ja keskisuuret yritykset (PK) ovat tässä keskiössä sillä ne hyötyvät verkostoitumisesta, ja niillä on iso vaikutus kansallisiin talouksiin ympäri maailmaa. Ne kuitenkin kohtaavat paljon vaikeuksia muun muassa niiden perusominaisuuksien vuoksi kuten koon takia. Kasvu on PK-yrityksille erityisen tärkeää sillä jatkuvasti kasvavat yritykset epätodennäköisemmin epäonnistuvat kuin yritykset, jotka eivät kasva. Yrityksen kasvu on paljon tutkittu konsepti, mutta silti puuttuu tietoa siitä mitkä tekijät mahdollistavat ja estävät kasvua.

Tutkimuksen tarkoituksena oli tutkia miten eri verkosto toimijat vaikuttavat PK-yrityksen kasvuun ja millaisia tekijöitä tarvitaan. Tutkimus oli laadullinen ja tyypiltään tutkiva, koska päämääränä oli tarjota syvällisempiä oivalluksia aiheesta. Tutkimusta ohjaamaan johdettiin teoreettinen viitekehys. Tutkimuksen strategia oli tapaustutkimus, joka keskittyi onnistuneesti sekä kotimaassa että kansainvälisesti kasvaneeseen suomalaiseen kiertotalous PK-yritykseen. Tutkimusaineisto kerättiin haastattelemalla yhtä tapausyrityksen perustajista sekä erilaisista verkkosivustoista.

Tutkimustulokset näyttivät, että kaikista eri verkosto toimijat vaikuttavat hyödyllisesti kiertotalous PK-yrityksen kasvuun. Erityisesti eri toimijat edistivät kasvua ensimmäisissä kasvuvaiheissa. Tuloksia kuitenkin rajasi tutkimusaineiston niukkuus sekä se ettei niitä pystytty yleistämään. Aihe hyötyisi laajemmista tutkimuksista tulevaisuudessa, jotka voitaisiin suorittaa vertailemalla verkosto toimijoiden vaikutuksia kiertotalousyritysten kasvuun, joilla on erilaiset liiketoimintasuunnitelmat.

The current linear form of economy is unsustainable which is why the world is shifting to a circular economy (CE). The transition is slow, but cooperation between companies is one of the factors that build and enable the CE. Small and medium-sized enterprises (SMEs) are at the core of this, as they benefit from networking and have a big impact on economies of the world. However, they face many difficulties due to their basic features such as size among other things. Growth is important particularly for SMEs because constantly growing companies are less likely to fail than companies that are not growing. The growth of a company is a well-studied concept, but there is still a lack of knowledge about which factors enable and hinder growth.

The purpose of the research was to explore how different network actors impact the growth of SME and what actors are needed. The research approach was qualitative, and the type was exploratory because of the aim to provide deeper insights into the topic. A theoretical framework was adapted to guide the research. The research strategy was a case study of Finnish CE SME that had grown successfully both domestically and internationally. The primary data was collected through a semi-structured interview with one of the founders of the case company and secondary data were from different websites.

The results of the research showed that all the different network actors have a positive contribution to the growth of CE SME. Particularly network actors contributed to the growth in the early stages of growth. However, the results were limited by the scarcity of data and not being able to be generalized. The topic would benefit from more extensive research in the future that could be carried out by comparing the impacts of network actors in the growth of CE companies with different business models.