“One drop at a time" : towards sustainable tourism

Abstract

The basis for the research was the growing concern of the environment and the influence of tourism on climate warming. Aurinkomatkat (AM) has initiated several sustainability programs aiming to change the operations green. The changes are not limited to internal operations but also concern the AM cooperation partners around the world. The question was whether AM customers were aware of the changes at Aurinkomatkat and how they felt about them. To find out how customers reacted to the new greener image of AM they were sent an online survey. The survey was taken by almost 1,450 people. The questions emphasized the ecological behaviour at home and on holiday. Also the holiday selection process and the Aurinkomatkat services were given some attention. The survey clearly indicated that the Aurinkomatkat projects were more or less unfamiliar for the most of the respondents. In general they were considered positive addition to other services. The respondents were enthusiastic to find out how they could contribute to the reduction of greenhouse gases and to the preservation of the destination environment. Many expressed their concern towards air travelling. Via the survey Aurinkomatkat was able to gain information of the customers’ attitudes towards sustainable development in tourism. The survey also provided a basis to the recommendations how Aurinkomatkat could empower customers to work for the sustainable future in tourism.

Tutkimuksen lähtökohtana toimi jatkuva ja kasvava huoli ympäristöstä ja matkailun vaikutuksesta ilmastonmuutokseen. Aurinkomatkat (AM) on pannut alulle jo useita kestävään kehitykseen tähtääviä projekteja. Nämä muutokset eivät rajoitu ainoastaan organisaation sisälle vaan koskevat myös Aurinkomatkojen yhteistyökumppaneita ympäri maailman. Kysymys kuuluikin, olivatko Aurinkomatkojen asiakkaat tietoisia kestävän kehityksen projekteista ja kuinka niihin suhtauduttiin. Asiakkaiden mielipiteitä tutkittiin lähettämällä kysely internetin kautta. Kyselyyn osallistui lähes 1 450 henkilöä. Kysymykset painottuivat asiakkaiden jokapäiväiseen arkeen liittyviin pieniin ekotekoihin, kuten kierrätykseen sekä siihen, miten lomalla ekologisuus otettiin huomioon. Myös lomavalintaprosessi ja Aurinkomatkojen palvelut saivat huomiota osakseen kysymysten asettelussa. Tutkimus osoitti selvästi, että Aurinkomatkojen projektit olivat enemmän tai vähemmän tuntemattomia asiakkaille. Yleisesti niitä pidettiin kuitenkin hyvänä lisänä muihin palveluihin. Vastaajat olivat innokkaita saamaan lisää tietoa mahdollisuuksistaan vaikuttaa kasvihuonekaasujen vähentämiseen lomamatkoillaan ja matkakohteissaan. Moni vastaaja esitti huolestuneisuutensa lentomatkailun saastuttavuudesta. Kyselyn kautta Aurinkomatkat sai tietoa asiakkaidensa asenteesta kestävään kehitykseen matkailussa. Kysely myös toimi perustana esitetyille toimintaehdotuksille, joilla voisi jatkossa mahdollistaa matkailijoiden osallistumisen ympäristötalkoisiin, myös ulkomailla.