Videopeleillä on potentiaalia edistää Suomen matkailullista vetovoimaisuutta

Abstract

Matkailumaat kilpailevat tänä päivänä matkailijoiden huomiosta brändiensä avulla. Tavoittaakseen kohderyhmänsä ne tarvitsevat sopivia viestintävälineitä, mihin videopelit näyttäisivät soveltuvan hyvin. Tässä opinnäytetyössä pohditaan, voisiko Suomi -aiheinen videopeli kasvattaa Suomen matkailullista tunnettuutta ja kiinnostavuutta kansainvälisten peliharrastajien keskuudessa? Tietoperustassa esitetään useita perusteluja sille, miksi peleillä on tähän hyvät edellytykset. Työssä käsitellään myös matkailumaa- ja maabrändejä, sillä molemmilla on merkitystä paikalliseen matkailuun. Työn tarkoituksena on herättää toimeksiantajassaan Matkailun edistämiskeskuksessa kiinnostusta aihetta kohtaan ja kannustaa sen perusteellisempaan tutkimiseen.

Koska globaaleilla markkinoilla ei ole tällä hetkellä Suomi –aiheisia videopelejä, työssä ei voitu selvittää näiden - mahdollisesti jo olemassa olevien- pelien vaikutuksia Suomi- kuvaan. Aihetta tarkasteltiin näin ollen ainoastaan yleisellä tasolla: Vaikuttavatko videopelit ylipäätään pelaajiensa kiinnostukseen ja tietämykseen niissä esiintyvistä todellisista maista ja kulttuureista? Työn aineiston valossa pohdittiin myöhemmin, vaikuttaisiko myös Suomi –peli pelaajiinsa millään tavoin. Työn empiirinen osa toteutettiin verkkokyselyllä, josta ilmoitettiin viidellä peliaiheisella verkkosivulla ja josta tiedotettiin 350 opiskelijaa. Vaikka kysely oli suunnattu suomalaisille pelaajille, siitä saadut tulokset antoivat tutkimusaiheesta hyödyllistä tietoa. Kysely toteutettiin lokakuussa 2011 ja se kerrytti 205 vastausta. Tulokset eivät ole silti yleistettävissä kaikkiin pelaajin. Tutkimuksesta selvisi, että pelit lisäävät pelaajien tietämystä sekä kiinnostusta niissä esiintyvistä maista ja kulttuureista. Pelit myös aktivoivat varsin herkästi etsimään lisätietoa niissä esiintyvistä asioista. Pelaajat ammentavat peleistä ideoita ja toisinaan pelit inspiroivat heidät jopa toimintaan. Vastaajista vain 12% oli matkustanut johonkin matkakohteeseen pelien innoittamina, mutta pelit herättivät monissa matkakiinnostusta.

Työn johtopäätöksenä on se, että viihdyttävä Suomi -peli kasvattaisi Suomen matkailullista tunnettuutta ja vetovoimaisuutta pelaajien keskuudessa. Tällainen peli tavoittaisi potentiaalisia Suomen matkailijoita, sillä pelaajat valitsevat pelattavakseen usein itseään valmiiksi kiinnostavia pelejä. Suomi -peli ei tosin kannustaisi useimpia pelaajiaan matkustamaan Suomeen, mutta se herättäisi kiinnostuksen vierailla täällä. Tällaiset pelaajat saattaisivat myöhemmin kiinnostua helpommin matkustamisesta Suomeen. Tutkimusaihe kaipaa kuitenkin vielä jatkotutkimuksia. Olisi tärkeää selvittää esimerkiksi kotimaisten pelitalojen kiinnostuneisuutta maabrändityöstä.

Countries are competing today for travelers’ attention with the help of their brands. To reach their target groups these brands require convenient mediums. Video games might suit this task perfectly. This bachelor’s thesis discusses; whether a video game modeling Finland could increase the nation’s travelling familiarity and attractiveness among international gamers. The theory part of this study presents several reasons why games might have potential to do so. The study also deals with nation and destination branding, which both have an impact on inbound travel. This thesis aims to create interest towards the research subject in Finnish Tourist Board, the client of this study, and encourage them to examine it more thoroughly.

As there are no video games featuring Finland at the moment on the global market, it was impossible in this study to examine any effects of these already existing games on Finland’s image. Hence the subject was studied only on a general level: Do video games in general pique gamers’ interest in real places and cultures that appear in them? In light of the study’s results, it was later discussed if a game illustrating Finland could affect its gamers in a similar way. An empirical part of this study was conducted using an internet survey, 350 students were informed of it and it was published on five gaming websites. Though the survey was directed only to Finnish gamers, the results brought valuable information about the subject. The survey was carried out in October 2011 resulting in 205 responses. However, the results cannot be generalized to concern all gaming people. The survey indicated that games not only increase gamers’ knowledge of places and cultures that occur in them, but they also raise gamers’ interest in them. Games also encourage searching for extra facts of the issues appearing in them. Games inspire gamers not only mentally but also occasionally in real activities. Still only 12% of the respondents had travelled to some place spurred by some game illustrating it. However, games clearly seem to awaken interest in various destinations.

As the conclusion of this study it is possible to argue that an entertaining game of Finland will very likely raise Finland’s touristic attractiveness among international gamers. Such game would reach many Finland’s potential travelers since gamers usually select games they find interesting in the first place. It’s though unlikely that a game portraying Finland would attract most of its gamers to travel here, but it would familiarize them to Finland and make it look more appealing. These gamers might then be more easily intrigued in travelling to Finland. This research subject requires though further insight. It would be important to investigate for instance the domestic game companies’ interest in nation branding.