Cultural differences and localization in user interfaces

Abstract

With growing global markets and more demanding customers plain translation of applica-tions is not enough. Designing modern user interfaces for international purposes needs careful planning. International co-operation has increased in projects, so special expertise and knowledge of cultures is required from user interface designers.

This thesis focuses on cultural differences in user interfaces. The objective is to examine cultural aspects of user interfaces using examples, and present tangible methods for local-izing user interfaces for different cultures.

A short description and evaluation of a user interface design process is reported in the last chapter. The design was made for a project in Ochanomizu University in Japan so special attention is paid to the differences between Japanese and western cultures.

Pelkkä ohjelmistojen ja sovellusten kielellinen kääntäminen ei enää riitä kun maailmanmarkkinat ovat kasvaneet ja asiakkaat ovat yhä vaativampia. Nykyaikaisten käyttöliittymien suunnittelu vaatii huolellista asioihin perehtymistä. Yhä kansain-välisemmät projektit vaativat myös käyttöliittymien suunnittelijoilta erityisosaamista ja kulttuurien tuntemusta.

Tämä opinnäytetyö keskittyy kulttuurieroihin käyttöliittymissä. Tavoite oli tarkastella käyttöliittymien kulttuuripiirteitä esimerkkejä käyttäen ja esittää konkreettisia keinoja käyttöliittymien lokalisointiin.

Työ sisältää lyhyen kuvauksen ja arvioinnin käyttöliittymän suunnitteluprosessista. Käyttöliittymä suunniteltiin Japanissa, Ochanomizun yliopistossa tehtyä projektia varten, joten Japanin ja lännen välisiin kulttuurieroihin on kiinnitetty erityistä huomiota.