Matkailijan vaikutusmahdollisuudet ympäristöllisesti kestävämmän matkan saavuttamiseksi. Case: Ekomatkaajat

Abstract

Opinnäytetyön aiheena on tutkia matkailijoiden valintoja ympäristönäkökulmasta sekä selvittää millaisia ympäristövaikutuksia matkailusta aiheutuu. Matkailusta aiheutuvat negatiiviset ympäristövaikutukset ovat jatkuvasti esillä, minkä vuoksi kestävän matkailun edistäminen on tärkeää.

Opinnäytetyö tehdään toimeksiantona suomalaiselle matkailualan yritykselle, Ekomatkaajille, joka järjestää vapaaehtoismatkoja ympäri maailmaa. Yrityksen järjestämillä matkoilla asiakkaat osallistuvat monipuoliseen luonnonsuojelutyöhön sekä auttavat uhanalaisia eläimiä. Opinnäytetyö keskittyy Thaimaan Phra Thong –saarelle järjestettäviin Ekomatkaajien matkoihin.

Tutkimuksen pääongelma on, miten matkailija voi omilla valinnoilla tehdä Ekomatkaajien Phra Thong –saarelle järjestettävästä matkasta entistä kestävämmän ympäristön kannalta. Kolme tarkentavaa alaongelmaa ovat millaisia globaaleja ja paikallisia ympäristövaikutuksia Phra Thong –saarelle järjestettävistä matkoista aiheutuu, miten Phra Thong –saarelle järjestettävien matkojen positiivisia ympäristövaikutuksia pystyisi maksimoimaan ja negatiivisia ympäristövaikutuksia minimoimaan, sekä millaiseksi matkailijat kokevat Ekomatkaajien ympäristöviestinnän. Opinnäytetyön tietoperusta käsittelee matkailun ympäristövaikutuksia, matkakohteen kestävää hallinnointia, matkailualan ympäristöviestintää sekä asiakkaan polkua palvelumuotoilun apuvälineenä.

Tutkimus toteutettiin kvalitatiivisena tutkimuksena, ja aineistonkeruumenetelmänä käytettiin puolistrukturoituja yksilöhaastatteluja. Saatekirje haastatteluun lähetettiin toimeksiantajan avustuksella Phra Thong –saarella käyneille asiakkaille. Haastateltavia tavoitettiin kolme, ja ne toteutettiin helmikuussa 2021 videopuhelun välityksellä Microsoft Teams –ohjelman avulla.

Tutkimustulosten perusteella voidaan todeta, että negatiiviset ympäristövaikutukset Phra Thong –saarelle järjestetyltä matkalta aiheutuvat suurimmaksi osin haastateltavien matkustustavoista matkakohteeseen sekä itse matkakohteessa. Valitsemalla suoran lennon tai vaihtoehtoisesti matkustamalla osan matkasta matkakohteeseen maateitse tekisivät matkasta ympäristöllisesti kestävämmän. Haastateltavat kokivat saaneensa Ekomatkaajilta kattavasti tietoa kestävästä matkailusta ja siitä, kuinka toimia vastuullisesti matkan aikana. Matkailijan kattava perehtyminen kestävään matkailuun sekä vastuullisiin toimintatapoihin edesauttavat matkailijaa tekemään ympäristöllisesti kestäviä valintoja matkan aikana.