Construction 4.0 in Ostrobothnia : Exploring the Stage of Digitization in Construction, Real Estate, and Public Organizations

Abstract

This Master’s thesis examines the concept known as Construction 4.0. The concept is adding value to the construction industry by offering digitalized technologies and adoption of the Lean mindset. As a way to prosper and develop operations from a project managerial perspective, the thesis is designed to investigate and evaluate the stage of digitization among a range of organizations in the region of Ostrobothnia in Finland.

The theoretical framework includes research regarding relevant principles, implementation of the concept, project characteristics, and key considerations. The empirical part of this thesis will be based on survey methodology committed as an online questionnaire. The questionnaire consisted of 14 questions with the aim to establish to what extent digitalized technologies and Lean thinking is adopted within construction, real estate, and public organizations in Ostrobothnia. The assorted actors are chosen in association with the author’s current employer which is a company that offers project management services and operates in the construction industry with clients from both the public and the private sectors.

Results from the conducted questionnaire showed that Ostrobothnia is at the first steps of digitization. The general knowledge is existing but far from adequate in order to achieve requisite progress. To increase the application of digitized solutions, an increased insight is needed into the expected benefits of the technology. Lean thinking is existing to some level and results showed that some of the Lean principles were met in ignorance.

For further research I would consider a wider range of participants and also include the economical restraints as a factor. There are possibilities to gain competitiveness and reduced costs, but the introduction of these processes comes with high expenses for software as well as for training and support.

Detta arbete studerar konceptet Bygg 4.0 som genom att erbjuda digitaliserad teknik och implementeringen av ett Lean-tankesätt ger mervärde till byggbranschen. Som ett sätt att främja och utveckla verksamheten ur ett projektledningsperspektiv är avhandlingen utformad för att undersöka och utvärdera digitaliseringsnivån bland en rad organisationer i regionen Österbotten, i Finland.

Den teoretiska referensramen omfattar forskning om relevanta principer, implementering av konceptet, projektegenskaper och viktiga överväganden. Den empiriska delen av denna avhandling baserar sig på en enkätmetodik i form av ett online-frågeformulär. Frågeformuläret består av 14 frågor med syfte att fastställa i vilken utsträckning digitaliserad teknik och Lean-tankesättet är implementerat inom bygg-, fastighets- och offentliga organisationer i Österbotten. De olika aktörerna väljs i samarbete med författarens nuvarande arbetsgivare som är ett företag som erbjuder projektledningstjänster och verkar inom byggbranschen med kunder från både den offentliga och den privata sektorn.

Resultaten från den genomförda enkäten visade att Österbotten är i början av den digitala transformationen. Den allmänna kunskapen finns men är långt ifrån tillräcklig för att uppnå nödvändiga framsteg. För att öka tillämpningen av digitaliserade lösningar behövs en ökad insikt om de förväntade fördelarna med tekniken. Lean-tankesättet används till en viss grad och resultaten visade även att vissa av principerna inom Lean tillämpas i ovetskap.

För framtida forskning skulle jag överväga ett större antal deltagare och även inkludera de ekonomiska förutsättningarna som en faktor. Det finns möjligheter till ökad konkurrenskraft och reducerade kostnader, men införandet av dessa processer medför höga kostnader för programvara samt för utbildning och support.

Tässä opinnäytetyössä tutkitaan Rakentaminen4.0-konseptia. Tämä konsepti tuo lisäarvoa rakennusalan toimijoille tarjoamalla digitaalisia ratkaisuja sekä Lean-ajattelutavan mukaista toteuttamista. Opinnäytetyön tarkoituksena on tutkia, missä määrin rakennusalan eri organisaatiot ovat omaksuneet digitalisoidut toimintatavat Pohjanmaan alueella. Tavoitteena on analysoida miten rakennusalan toimintaa voisi edistää ja kehittää digitalisoidun projektinhallinnan näkökulmasta.

Teoreettinen kehys koostuu tutkimukseen liittyvistä periaatteista; Rakentaminen4.0 konseptin toteuttaminen sekä projektinhallinnan keskeiset ominaispiirteet ja näkökulmat. Opinnäytetyön empiirinen osa perustuu kyselymenetelmään. Kyselylomakkeessa on 14 kysymystä, joiden tarkoituksena on selvittää missä määrin digitalisoituja ratkaisuja ja Leanajattelua käytetään Pohjanmaan rakennus- ja kiinteistöaloissa. Osallistujat valittiin yhdessä tekijän työnantajan kanssa, joka on rakennusalan projektinhallintapalveluja tarjoava yritys.

Tutkimuksen tulokset kertovat että Pohjanmaan rakennusalan organisaatiot on vielä digitalisaation ensimmäisessä vaiheessa. Yleistä tietoa on, mutta edistyminen kaipaa vielä huomattavaa ponnistusta. Jotta toimijat ottaisivat digitaaliset ratkaisut laajempaan käyttöön, he tarvitsevat lisää tietoa millaisia hyötyjä nämä ratkaisut pystyvät tuomaan. Lean-ajattelu on toisaalta jo osittain olemassa. Tulokset osoittavat että jotkut organisaatiot ovat – jopa siitä tietämättöminä – omaksuneet Lean-periaatteiden mukaiset käytäntötavat.

Lopputulokset perustuvat rajoitettuun otantaan. Lisätutkimusta varten harkitsisin siis ensisijaisesti laajempaa osallistujakantaa. Lisätutkimukseen voisi sisällyttää myös taloudelliset näkökulmat. Rakentaminen4.0-konsepti lisää epäilemättä sekä kilpailukykyä että tehokkuutta. Konseptin toteuttaminen vaatii kuitenkin laajat investoinnit tarvittavaan ohjelmistoon, koulutukseen sekä tuki- ja seurantajärjestelmiin.