Paper for recycling in tissue production

Abstract

Opinnäytetyö on kirjallisuuskatsaus keräyspaperin merkityksestä ja tulevaisuudesta pehmopaperituotannossa. Opinnäytetyön tarkoituksena oli pohtia maailmanlaajuista keräyspaperin markkinatilannetta, jossa Kiinan viimeaikaiset jätteiden tuontikiellot aiheuttivat suuria muutoksia. Opinnäytetyön laajempi tavoite oli kerätä asiaankuuluvia artikkeleita ja tunnistaa, kuinka paperinkeräys ja pehmopaperituotanto tulevat kehittymään tulevaisuudessa.

Pehmopaperi valmistetaan yleensä vain osittain kierrätyskuidusta, mutta sitä on mahdollista valmistaa kokonaan kierrätetystä materiaalista. Keräyspaperin hyödyntäminen mahdollisimman tehokkaasti pehmopaperituotannossa on mielenkiintoinen mutta monimutkainen asia. Pehmopaperituotantoon parhaiten soveltuva kierrätyskuitu on peräisin toimistopaperista, mutta digitalisaatio on vähentänyt sen tarjontaa jo vuosia. Koronaviruspandemia pahensi tilannetta entisestään, kun kotona työskentely yleistyi. Toisaalta pehmopaperin kysyntä kasvoi pandemian alkuvaiheessa ja on pysynyt siitä lähtien suhteellisen korkeana. Samaan aikaan Kiina suunnitteli ottavansa käyttöön uusia jätteiden tuontikieltoja, jotka tulivat voimaan tammikuussa 2021. Kiina kielsi keräyspaperin ja kierrätyskuidun maahantuonnin aiheuttaen merkittävän muutoksen maailman keräyspaperimarkkinoille.

Opinnäytetyön tärkein johtopäätös oli, että Kiinan jätteiden tuontikiellon vuoksi Euroopassa on ylimäärä käyttämätöntä raaka-ainetta pehmopaperituotannossa hyödynnettäväksi. Euroopassa keräyspaperin kerääminen ja käyttö on tällä hetkellä erittäin korkealla tasolla. Uutta teknologiaa kuitenkin tarvitaan lisäämään kuitujen kierrätyskertojen määrää. Lisäksi tarvitaan parempia prosesseja kierrätyskuidun laadun kehittämiseksi ja ominaisuuksien parantamiseksi pehmopaperituotannossa. Tutkitun tiedon perusteella Euroopassa on mahdollista tuottaa tulevaisuudessa enemmän pehmopaperia kierrätyskuidusta, mutta tekniikan kehitys, säädösten muutokset ja kierrätettyjen tuotteiden hyväksyntä markkinoilla päättävät pehmopaperin tulevaisuuden suunnan.

The thesis was written as a literature review to study the role and future of paper for recycling in tissue production. The thesis aimed to reflect on the global paper for recycling market situation, where China’s recent bans on waste imports caused major changes. The wider aim for the thesis was to collect relevant articles on the subject and identify how paper recycling and tissue production will develop in the future.

Tissue is usually being produced with only some amount of recovered fibre, but it is possible to make tissue entirely out of recycled material. Utilising paper for recycling as effectively as possible in tissue production is an interesting, yet complicated issue. The recovered fibre best suitable for tissue production comes from mixed office paper, but digitalisation has reduced the supply of it for years. The coronavirus pandemic further worsened the situation by making working from home more common. On the other hand, the demand for tissue surged early in the pandemic and has stayed relatively high ever since. Meanwhile, China was planning on introducing further bans on waste imports, which came into force in January 2021. China banned the imports of paper for recycling and recovered fibre, causing a major shift in the global paper for recycling market.

The main conclusion of the thesis was that because of China’s waste import ban, Europe is now having an excess of unused raw material available for tissue production. Europe has currently a very high level of collection and utilisation of paper for recycling. However, new technology is needed to increase the amount of how many times fibres can be recycled. Furthermore, improved processes are needed to develop the quality of recovered fibre and to improve its properties for tissue production. The findings suggest there is room to produce more tissue from recovered fibre in Europe in the future, but technological development, changing regulations and the market’s acceptance of recycled products will decide the future direction for tissue.