CREATING A FOUNDATION FOR INTERNATIONAL ALUMNI NETWORKS IN THE FINNISH UNIVERSITIES OF APPLIED SCIENCES : Case JAMK University of Applied Sciences

Abstract

This bachelor’s thesis identifies the theories and structures, which are relevant in the creation of international alumni networks in the Finnish Universities of Applied Sciences. It also includes a vast quantitative survey and analysis, which aims to identify the views, interests and needs, related to the international alumni network, of the current international degree students, i.e. future international alumni, of JAMK University of Applied Sciences.

The thesis identifies several branding and networking theories as the foundation for an international alumni network. The thesis also identifies two current models of alumni networks used in the Finnish Universities of Applied Sciences, which are not applicable to be directly used as the structure for international alumni networks.

The quantitative survey studies the views of the current international degree student about international alumni network structures, services and networking elements, as well as the brand of JAMK University of Applied Sciences. The goal is to find the elements required to create a win-win situation between JAMK University of Applied Sciences and the international alumni and third parties.

The goal of the thesis is to identify the elements and solutions through which the creation of a successful international alumni network model in the JAMK University of Applied Sciences is made possible. JAMK University of Applied Sciences is the case example and assigner of this thesis.

The conclusion is that it is impossible to create a functioning international alumni network without a strong brand and the correct networking tools and methods. In addition the physical distance of the students required a new approach to the idea of networking. To attract the students in becoming active alumni, and the alumni to stay active, the school needs a wide service pool and the introduction from students to alumni has to start early.

Tämä opinnäytetyö tunnistaa suomalaisten ammattikorkeakoulujen kansainvälisten alumniverkostojen kannalta oleelliset teoriat ja rakenteet. Opinnäytetyö sisältää myös määrällisen tutkimuksen ja sen analyysin, joilla pyritään tunnistamaan Jyväskylän Ammattikorkeakoulun nykyisten kansainvälisten opiskelijoiden näkemykset, eli tulevaisuuden alumnien, kiinnostuksen kohteet ja tarpeet liittyen kansainväliseen alumniverkostoon.

Tässä opinnäytetyössä tunnistettiin useita brändi- ja verkostoitumisteorioita, jotka liittyvät oleellisesti kansainvälisiin alumniverkostoihin. Opinnäytetyössä tunnistettiin myös ammattikorkeakouluissa tällä hetkellä käytössä olevat alumniverkostomallit, joita on kaksi, ja joista kumpikaan ei sellaisenaan sovi kansainvälisen alumniverkoston malliksi.

Määrällisen tutkimuksen viitekehys oli nykyisten kansainvälisten opiskelijoiden näkemys kansainvälisten alumniverkostojen rakenteesta, palveluista ja verkostoitumiskeinoista sekä Jyväskylän Ammattikorkeakoulun brändistä. Tutkimuksen päämääränä oli löytää keinot, joiden avulla win-win tilanteen saavuttaminen Jyväskylän Ammattikorkeakoulun, alumnien ja kolmansien osapuolien välille on mahdollista saavuttaa.

Opinnäytetyön päämääränä on tunnistaa ne elementit ja ratkaisut, joiden avulla kansainvälinen alumniverkosto on mahdollista luoda Jyväskylän Ammattikorkeakoulussa. Jyväskylän Ammattikorkeakoulu toimii tutkimuksessa esimerkkinä ja on opinnäytetyön tilaaja.

Lopputuloksena on mahdotonta luoda kansainvälistä alumniverkostoa ilman vahvaa brändiä ja oikeita verkostoitumistyökaluja ja –keinoja. Lisäksi alumnien fyysinen etäisyys vaatii oman lähestymistapansa verkostoitumiseen. Opiskelijoiden houkutteleminen aktiivisiksi alumneiksi, ja alumnien pitäminen aktiivisina, vaatii koululta laajan tuotetarjonnan ja opiskelijoiden tutustuttamisen alumnitoimintaan tarpeeksi varhaisessa vaiheessa.