Empowering IT solutions with server virtualization

Abstract

This thesis explains the migration of traditional server environments to a virtualized server platform. The thesis describes different areas of virtualization, virtualization technologies and explains why virtualization is chosen in corporations. The thesis was carried out as a commission to Erasmus Student Network (ESN), whose server was designed to be migrated to multiple virtual servers with open source platform Xen. Xen is part of the Citrix family and is the creator of paravirtualization technology. Virtualization is not a new technology. It was first introduced in 1960s by IBM. Virtualization is a technology where logical operations are separated from the physical environment. Virtualization gives the possibility to run several virtual servers, application or complete systems from a single hardware. In virtualization, hardware utilization resources are used more efficiently, compared to one computer-one operating system model. Virtualized operating systems are separated entities, therefore, the data is isolated from each other, making them more secure and easier to administrate. ESN is a Europeanwide student organization supporting international students in 37 countries and over 400 higher educational institutes. ESN offers several IT services, for example, web pages, online user database and electronic sign up system. All the services are located in one physical server, which was sliced in to five virtual servers. The practical work was carried ou under the supervision of ESN IT Committee.

Tämä opinnäytetyö kertoo perinteisten palvelinympäristöjen siirtämisestä virtuaalipalvelin-ympäristöön. Työssä perehdytään virtualisoinnin eri osa-alueisiin, tutustutaan erilaisiin virtualisointitekniikoihin sekä tutustutaan virtuaalisovelluksia toteuttaviin yrityksiin. Työ on tehty Erasmus Student Networkin toimeksiantona, jonka palvelinympäristö virtualisoitiin avoimen lähdekoodin XEN-ohjelmistolla, joka kuuluu osaksi Citrixin virtualisointiperhettä. Virtualisointi on tekniikkana on ensimmäisen kerran esitelty jo 1960-luvulla. Virtualisoinnilla tarkoitetaan tekniikkaa, jossa loogiset operaatiot eriytetään fyysistä laitteista. Tämä mahdollistaa monen virtuaalisen käyttöjärjestelmän, sovelluksen tai kokonaisen tietokoneen ajamista yhdeltä fyysiseltä palvelimelta. Virtualisointi käyttää tietokoneen resurssit paremmin, mitä yksi käyttöjärjestelmä, yksi tietokone-malli pystyy. Virtualisoidut käyttöjärjestelmät ovat eriytetty toisistaan, jolloin jokainen tietokone toimii itsenäisesti, eivätkä pääse käyttämään toisen koneen tietoja. Tämä parantaa tietoturvallisuutta huomattavasti, sekä mahdollistaa nopeamman viankorjauksen ja parantaa koneiden ylläpitoa. Erasmus Student Network (ESN) on Euroopan-laajuinen opiskelijaverkosto, joka palvelee kansainvälisiä opiskelijoita 36:ssa maassa ja yli 400:ssa korkeakoulussa. ESN tarjoaa useita tietoteknisiä palveluita, kuten internet-sivuja, web-käyttäjätietokannan sekä sähköisen ilmoittautumisjärjestelmän. Kaikki palvelut sijaitsevat yhdellä palvelimella, joka pilkottiin viideksi virtuaaliseksi palvelimeksi. Työ tehtiin ESN:n IT-komitean alaisuudessa ja toteutettiin veloituksetta.