Educational mobile game : math jump, from concept to a published title

Abstract

The innovative use of gameplay mechanics to drive effective learning is a hot topic despite the scarcity of practical examples. The game produced in this thesis is an innovative attempt to develop an engaging multiplication math game for kids aged 7 to 12. This thesis presents an overview of game theory, gamification, and business opportunity as the reasoning for the development of Math Jump, a game idea generated by the educational game company NordicEdu. A multitude of game development tools were used to develop a minimum viable product for the purpose of learning about the mobile educational game market. The iterative design and technical process is documented from different aspects with practical examples provided. The game also went through a field test which resulted in some feature polishing before release. The outcome of this thesis “Math Jump” was published in the most common digital distribution platforms in the early spring 2013.

Pelillistäminen on globaalisti kiinnostava kehitysalue, vaikka käytännön onnistuneita ratkaisuja on vähän. Pelillistämisellä katsotaan olevan monia hyötytarkoituksia perinteisen teollisuuden ja opetuksen alalla. Tämän mahdollisuuden innoittamana, opinnäytetyön toimeksiantaja NordicEdu Oy lähti kehittämään innovatiivista opetuspeliä 7 – 12 –vuotiaille lapsille. Opetuspelin taustatutkimuksena luotiin katsaus perinteiseen peliteoriaan, pelillistämiseen ja liiketoimintamahdollisuuksiin aloittavan yrityksen NordicEdun näkökulmasta. Pohjatyöstä ja idean kehittelystä siirryttiin tuottamaan minimiversiota pelituotteesta, jolla voidaan mitata opetuspelin markkinapotentiaalia digitaalisissa jakelukanavissa ja mahdollisesta tuottaa rahaa. Kehityksen aikana pelin asteittainen luova ja tekninen kehitystyö dokumentoitiin eri näkökulmista käytännön esimerkkejä käyttäen. Peli toteutettiin Unity3D-pelimoottorilla, joka on pienyrityksille tehokas työkalu interaktiivisten sisältöjen luomiseen alustariippumattomasti. Peliä myös koekäytettiin kohderyhmän kanssa, jonka palautteen perusteella peliä hiottiin ennen julkaisua. Opinnäytetyön tuloksena syntynyt ‘Math Jump’-matematiikan opetuspeli julkaistiin yleisimpien mobiililaitteiden digitaalisissa jakelukanavissa alkukeväästä 2013.