Musicians as entrepreneurs

Abstract

The profession of a performing musician has a long history. In music, as in literature or other forms of arts, it was essential to spread the message by word of mouth to the next generations, as no technical means of recording and reproducing were available. The music industry has evolved remarkably from those days and turned into a professional business. However, these developments have not always simplified the state of affairs from a musician’s perspective. Entrepreneurship is booming in many industries, and musicians are not necessarily the first ones to come to mind when talking about entrepreneurs. Still, they have to adapt to the present ever- changing operational environment.

At least until now musicians’ education has rarely if ever included any studies about entrepreneurship. Still many freelance musicians operate as such. This thesis studied the musicians’ working environment in terms of how much entrepreneurship is involved in musicians’ daily work and whether they feel being forced to engage in entrepreneurial activities of necessity. According to the findings of the study, entrepreneurship is very common among musicians. It cannot be, however, generalized that entrepreneurship is the only way of operating, as there are still other options to organize one’s personal finances.

The groundwork and inspiration for this study was based on the author’s previous smaller study conducted in 2011, which suggested that many music students operate or feel being forced to operate as entrepreneurs in order to receive their payments from their performances. To balance the students’ perceptions five professional musicians, who made their living on music by performing, teaching and handling other entrepreneurial operations, were interviewed. The research method used was a theme interview. This study does not offer solutions to how the business should be handled, but the findings should offer an insight on how the system works in its present form and encourage further studies on the subject.

Esiintyvän muusikon ammatilla on pitkät perinteet. Musiikissa, kuten kirjallisuudessa ja muillakin taiteenaloilla, suullisesti jälkipolville leviävä tieto on ollut tärkeässä osassa, kun teknisiä laitteita äänittämiseen ja jäljetämiseen ei ollut saatavilla. Musiikkiteollisuus on kehittynyt niistä ajoista huomattavasti ja muuttunut itse asiassa hyvinkin ammattimaiseksi liiketoiminnaksi. Tämä kehitys ei kuitenkaan ole aina yksinkertaistanut asioita muusikon näkökulmasta. Yrittäjyys ja yksityistäminen kukoistaa monilla aloilla, eikä muusikko ole välttämättä ensimmäinen mielleyhtymä yrittäjyydestä puhuttaessa. Silti heidän on sopeuduttava vallitsevaan ja alati muuttuvaan työympäristöönsä.

Muusikkojen koulutus ei ainakaan tähän mennessä ole juurikaan sisältänyt yrittäjyysopintoja. Kuitenkin monet freelance-muusikot toimivat yrittäjinä. Tämä opinnäytetyö tutkii muusikon työympäristöä ja sitä, kuinka paljon yrittäjyyttä ilmenee muusikkojen päivittäisessä työssä ja ovatko muusikot tunteneet joutuneensa aloittamaan yrittäjinä ympäristön tai työyhteisönsä sanelemina. Tutkimuksesta kävi ilmi, että yrittäjyys muusikoiden keskuudessa on hyvinkin yleistä. Ei kuitenkaan voida yleistää, että rittäjyys olisi nykyäänkään ainoa tapa toimia, vaan muitakin mahdollisuuksia henkilökohtaisen talouden järjestämiseen on vielä olemassa.

Pohjatyönä ja innostuksena tälle tutkimukselle mainittakoon allekirjoittaneen aiempi tutkimus vuodelta 2011, jonka mukaan monet musiikin ammattiopiskelijat kokivat joutuneensa pakon edessä yrittäjksi, mikäli halusivat laskuttaa ohjelmatoimistoilta ansaitsemansa esiintymispalkkiot. Vastapainoksi muusikko-opiskelijoiden näkemykseen tätä tutkimusta varten haastateltiin viittä musiikin ammattilaista, jotka tienaavat elantonsa keikkailemalla, opettamalla ja tekemällä muita musiikkialan yrittäjyyteen liittyviä toimia. Tutkimusmetodina toimi teemahaastattelu. Tämän tutkimuksen tarkoitus ei ole esittää uutta liiketoimintamallia tai suoranaisesti muuttaa alan käytäntöjä, vaan tutkia ja tuoda julki muusikon työympäristöä tämänhetkisessä muodossaan ja toivottavasti myös kannustaa jatkotutkimuksiin.