SEEING THE WORLD FROM HORSEBACK : An Overview of Hungarian and Finnish Equestrian Tourism with Special Focus on Akác-tanya Farm

Abstract

This thesis was conducted to outline the field of equestrian tourism laying a focus on Hungary and Finland. The work was commissioned by Kati Mucsi from Akác-tanya agritourism and horse farm in Újlengyel, Hungary. The purpose of the thesis was to acquire information on equestrian tourism, benefit Akác-tanya and generally increase awareness about the field.

A research was included in the thesis and it was a combination of quantitative and qualitative methods. A semi-structured interview was made for equine tourism professionals in both countries and a questionnaire was conducted with the students of three equestrian institutes in Finland. Additionally, the heads of those programs were interviewed. The research mainly took place in November 2012 in Hungary and in February 2013 in Finland.

All in all there were 6 interview and 21 questionnaire respondents, all except one being female. The results showed that only a few students knew Akác-tanya, however, a strong interest to visit the firm arose. The heads of programs had heard about Akác-tanya and were interested in co-operation. Equestrian tourism was seen as interesting and the majority of 14 respondents thought that it is rather or very likely that they will work in the field. The students saw the development of Finnish horse tourism to be more important for domestic than for foreign markets.

Tämä opinnäytetyö toteutettiin kokoamaan yleiskatsaus hevosmatkailusta keskittyen tilanteeseen erityisesti Unkarissa ja Suomessa. Työn toimeksiantajana toimi Kati Mucsi Akác-tanya maatilamatkailu- ja hevostilalta Újlengyelistä, Unkarista. Opinnäytetyön tavoitteena oli kerätä tietoa hevosmatkailusta, luoda näkyvyyttä Akác-tanyalle ja yleisestikin lisätä tietoisuutta tästä alasta.

Tähän työhön sisältynyt tutkimus oli yhdistelmä määrällisiä ja laadullisia tutkimusmenetelmiä. Molempien maiden hevosmatkailun ammattilaisille tehtiin semi-strukturoitu haastattelu ja kysely tehtiin hevosalan opiskelijoille kolmessa oppilaitoksessa Suomessa. Lisäksi kyseisten kolmen koulutusohjelman johtajia haastateltiin. Tutkimus ajoittui pääosin marraskuulle 2012 Unkariin ja helmikuulle 2013 Suomeen.

Kaiken kaikkiaan haastateltavia oli 6 ja kyselyyn vastanneita 21, joista yksi oli mies. Tulokset näyttivät, että vaikka Akác-tanya oli entuudestaan tuttu vain harvoille opiskelijoille, he olivat todella kiinnostuneita vierailemaan tilalla. Koulutusohjelmajohtajat olivat kuulleet Akác-tanyasta ja yhteistyöstä oltiin kiinnostuneita. Hevosmatkailu nähtiin mielenkiintoisena ja 14 vastaajan enemmistön mukaan on joko melko tai todella todennäköistä, että he tulevat työskentelemään alalla. Opiskelijat näkivät Suomen hevosmatkailun kehittämisen tärkeämmäksi kotimaisille kuin ulkomaisille markkinoille.