Setänä tätien maailmassa : Miesvarhaiskasvattajan rooli ja merkitys osana päivähoitoryhmän arkea

Abstract

Tämä opinnäytetyö käsittelee varhaiskasvatuksessa työskenteleviä miehiä eli miesvarhaiskasvattajia, joiden osuus alan henkilöstöstä on marginaalinen. Opinnäytetyön taustalla oli halu tutkia mitä varhaiskasvatuksesta ja erityisesti päivähoitoryhmän arjesta jää puuttumaan ilman miesvarhaiskasvattajaa. Tutkimustehtävänä oli selvittää, millainen on miesvarhaiskasvattajan rooli ja merkitys osana päivähoitoryhmää sekä millaisia mahdollisuuksia ja haasteita miesvarhaiskasvattajan läsnäolo tuo mukanaan. Pyrkimyksenä oli tutkia miesvarhaiskasvattajan vaikutuksia objektiivisesti, olivatpa ne sitten positiivisia tai negatiivisia. Opinnäytetyöllä tavoiteltiin tekijän oman ammatti-identiteetin vahvistumista miesvarhaiskasvattajana, miesvarhaiskasvattajan merkityksen näkyväksi tuomista ja toivottavasti uusien miesten kannustamista alalle.

Opinnäytetyö toteutettiin laadullisena tutkimuksena. Aineisto hankittiin teemoitetuilla avoimilla haastatteluilla. Yhteensä haastateltiin viittä päivähoidon työntekijää kahdesta eri päiväkodista. Toinen valituista päiväkodeista on yksityinen kansainvälinen päiväkoti ja toinen kunnallinen päiväkoti. Haastatteluja oli kolme, joista yksi oli englanninkielinen yksilöhaastattelu ja kaksi suomenkielistä parihaastattelua. Toinen pari muodostui miehistä ja toinen naisista. Haastattelut nauhoitettiin ja litteroitiin. Aineisto analysoitiin käyttämällä aineistolähtöistä sisällönanalyysiä.

Opinnäytetyössä nousi esiin miesvarhaiskasvattajan erilaisia rooleja ja niiden merkityksiä suhteessa lapsiin, vanhempiin ja työyhteisöön sekä miesvarhaiskasvattajan läsnäolon päivähoitoryhmään tuomia mahdollisuuksia ja haasteita. Kasvattajana miesvarhaiskas-vattaja on lapsia helposti erityisesti liikkumiseen innostava ja aktivoiva. Miesvarhaiskasvattaja on lapsille myös auktoriteetti ja roolimalli. Kasvatuskumppanina miesvarhaiskasvattajan mahdollisuutena nousi esiin isien aktivoiminen ja haasteena asioiden puheeksi ottaminen. Työyhteisön jäsenenä miesvarhaiskasvattaja on tasapainottavana tekijänä, joka vähentää työyhteisön sisäisiä ristiriitoja. Työtoverina miesvarhaiskasvattaja koettiin rehelliseksi, selkeäksi ja periaatteelliseksi. Miesvarhaiskasvattajalle lapset ovat tärkeintä, ja hän haluaa keskittyä lasten kanssa työskentelyyn.

Tulosten pohjalta kävi selväksi, että miesvarhaiskasvattajia tarvitaan päivähoidossa kaikkien, mutta etenkin lasten kannalta katsottuna. Miesten saaminen alalle on kuitenkin haastavaa heikon palkkauksen, huonon statuksen ja stereotyyppisten näkemysten vuoksi. Miesvarhaiskasvattajia pidetään usein vähemmän miehinä työnsä hoivaluonteen takia. Miesvarhaiskasvattajan positiivisia merkityksiä tulisi tuoda julkisessa keskustelussa esiin nykyistä enemmän ja näin muuttaa stereotyyppisiä näkemyksiä ja kannustaa uusia miehiä opiskelemaan alaa.

The subjects of this study were males who work in early childhood education. In this study they are called male early childhood educators. The reason for this study was an interest to investigate what is missing from a day care group’s every-day life without male early childhood educators. The objective of this study was to explore what kind of role and significance a male early childhood educator has as part of a day care group and what kind of potential and challenges his presence brings along. The aim was to be objective and bring up both positive and negative significance. The goals of this study were establishing the writer’s professional identity, bringing male early childhood edu-cators’ significance in the open and encouraging males to work with young children.

This was a qualitative study. The data was collected with themed open interviews. Five early childhood workers from two different day care centres were interviewed. One was a private international day care centre and the other one a public municipal day care centre. One of the interviews was held in English as an individual interview and others in Finnish as pair interviews with two females and two males. The interviews were rec-orded and transcribed. Data-driven content analysis was used in the data analysis phase.

In this study emerged male early childhood educators various roles and their significances regarding children, parents and work community as well as the potential and challenges that a male early childhood educator’s presence brings to a day care group. A male early childhood educator is very good at activating and inspiring children especial-ly to a play that involves movement. He is also an authority and a rolemodel. With parents male early childhood educator’s potential is in activation of the fathers and his challenge is to bring up subjects to conversation. As a member of work community, a male early childhood educator is a balancing factor that reducs internal conflicts inside the work community. As a coworker, a male early childhood educator is honest, clear and principled. He wants to fully concentrate on working with children.

Based on the results it was clear that male early childhood educators are needed in day care especially from children’s perspective. It is a challenge to get males into early childhood education because of low salaries, week status and stereotypical views. Male early childhood educators are often perceived as less male because of their profession. To break these stereotypes male early childhood educators’ positive significance should more often be raised to public discussion. By breaking the stereotypes we could encour-age more males to study early childhood education.