Releasing an album in the US : Entering the Foreign Market with an Independent Label Resources

Abstract

The objective of the project thesis was to inspect the releasing of an album of a Finnish artist with independent record label resources in the North American market. The focus of the thesis was on the marketing and promotion of an artist with an independent label’s limited resources, and on how the foreign market, its operators and media should be approached. As a case the thesis used the singer-songwriter Mirel Wagner’s debut album and its marketing and the promotion for the release in the US during spring 2012.

The US is the biggest music market in the world. The thesis tried to solve if there were common means to enter the US market. The thesis describes the licensing of a sound recording to a foreign record label and marketing, artist promotion and publicity executed by the record label and their affiliates, the focus being on new media, music blogs, webzines and in social media.

The digital age and changes in both music distribution and music media has created new challenges, but also opportunities for the independent operators. The major recording labels are still dominating the music markets, but the new media and digital distribution have made it more feasible for the independent labels to succeed as well.

The thesis analyses the implementation and results of an online focused marketing, promotion and publicity campaign and reports how all the promotion channels are not available for everyone in the music business. The results suggest that using online campaign is the most feasible and efficient option for a new artist and how touring and appearance in the target market are important for the success but expensive and time consuming. Furthermore, the thesis conclude that using local expertise is not necessary but recommendable.

Toiminnallisen opinnäytteen tavoitteena oli tarkastella musiikkiäänitteen julkaisua Yhdysvalloissa suomalaisen itsenäisen levy-yhtiön ja artistin näkökulmasta. Opinnäyte keskittyy artistin markkinointiin ja promootioon itsenäisen pienlevy-yhtiön rajallisilla resursseilla, ja siihen kuinka ulkomaista markkina-aluetta, sen toimijoita ja mediaa tulisi lähestyä. Esimerkkitapauksena käytetään laulaja-lauluntekijä Mirel Wagnerin esikoisalbumin julkaisua ja sitä varten toteutettua markkinointia ja promootiota Yhdysvalloissa keväällä 2012.

Yhdysvallat on suurin yksittäinen musiikkimarkkina koko maailmassa. Opinnäyte pyrki selvittämään onko Yhdysvaltojen markkinoille hakeutumisessa löydettävissä yleisiä hyväksihavaittuja tapoja. Opinnäytetyö raportoi äänilevyn lisensoinnin ulkomaiselle levy- yhtiölle, levy-yhtiön ja yhteistyökumppanien toteuttaman markkinoinnin, artistin promotoinnin ja tiedottamisen pääpainona uusmedia, musiikkiblogit, verkkolehdet ja sosiaalinen media.

Digitaalinen kehitys ja muutokset niin musiikin jakelussa kuin musiikkimediassakin ovat asettaneet haasteita, mutta myös mahdollisuuksia etenkin itsenäisille toimijoille. Monikansalliset levy-yhtiöt ovat edelleen määrävässä markkina-asemassa, mutta uusmedia ja digitaalinen jakelu ovat tuoneet kansainväliset markkinat myös itsenäisten levy-yhtiöiden ulottuville. Opinnäytetyö analysoi verkkomediaan keskittyvän markkinointi-, promootio- ja tiedotuskampanjan toteutusta ja tuloksia ja osoittaa kuinka kuinka kaikki musiikin promootiokanavat eivät ole kaikkien musiikkialalla toimivien ulottuvilla.

Opinnäytteen tulokset osoittavat verkkomediaan keskittyvän kampanja oleva toteuttamiskelpoinen ja tuottava vaihtoehto uudelle artistille ja läsnäolo ja kiertuetoiminta kohdemarkkinoilla on tärkeää, mutta aikaa vievää ja kallista. Lisäksi opinnäyte toteaa paikallisen ammattitaidon hyödyntämisen olevan suositeltavaa, joskaan ei välttämätöntä.