Modular Product Development : Literature Review and Case Study

Abstract

Modular product development is an emerging approach in the area of product development. It seeks to bridge the gap between mass production and mass customization. In modular product development the product is divided into smaller sections which are called modules. There are six different types of modularity that can form this division. Modular product development can have various design goals which range from improved product service and customer satisfaction while still allowing speedy production.

This thesis introduces and reviews various modular product development methods found in the academic literature. The methods reviewed are Modular Function Deployment, Design Structure Matrix and Function Structure Heuristics. Each of these methods is specialized for certain tasks. The theory is tested in practice in the case study section of this thesis. The case study focuses on applying the theory in practice on the modular product development of environmental remediation systems produced by Doranova Ltd.

The thesis concludes that while modular product development has been discussed in the academic literature for many years more research is required and an agreement must be reached on a standard definition of modularity. To follow up the case study, further research could be done internally as a research and development project at Doranova Ltd.

Modulaarinen tuotekehittely on yleistyvä tuotekehittelyn keino, jolla tavoitellaan toimintaa massatuotannon ja massaräätälöinnin välimaastossa. Modulaarisessa tuotekehittelyssä tuote jaetaan tarkkaan määritettyihin osiin, joita kutsutaan moduuleiksi. Modulaarisella tuotekehittelyllä voi olla useita kehitystavoitteita, kuten tuotteiden huollon helpottaminen ja asiakastyytyväisyyden parantaminen ilman, että kokoonpanon vaatima aika kasvaa.

Opinnäytetyön tavoitteena on kartoittaa ja soveltaa kirjallisuuden esittämiä modulaarisen tuotekehittelyn konsepteja ja metodeja. Opinnäytetyössä esitellyt modulaariset tuotekehittelymetodit ovat Modular Function Deployment, Design Structure Matrix sekä heuristiset funktiorakenteet. Jokaisella metodilla on omat erikoispiirteensä ja käyttötarkoituksensa. Teorian toimivuutta kokeiltiin käytännössä tapaustutkimusosiossa, joka on osa Doranova Oy:n parhaillaan jatkuvaa ympäristönkunnostuskonttien modulaarista tuotekehittelyprosessia.

Vaikka modulaarista tuotekehittelyä on tutkittu jo useita vuosia, opinnäytetyön loppupäätelmä on, että teoreettista lisätutkimuksia modulaarisuuden käsitteistä ja niiden tarkentamisesta tarvitaan. Akateemisessa kirjallisuudessa tulisi löytää yhteisymmärrys modulaarisuuden määritelmästä. Tapaustutkimusta voidaan kehittää eteenpäin sisäisesti Doranova Oy:ssä.