Improving Quality in Evolving Software Development Team Practices

Abstract

This thesis deals with a software development team’s desire to improve quality by developing working practices. Quality management is about ensuring the quality of the end product and fulfilling the customer’s needs. Efficient working practices are an important component in the process. The objective of this study was to find and develop such practices for the team in question.

Software projects within the organization are executed with traditional project management methods. The team utilizes agile and scrum practices. New projects are typically built on top of previous ones so they are very similar in nature repeating the same process. Therefore process development and management set the context for practice improvements as well.

This case study was based on action research methodology, with observations done by the author. For each developed practice its case specific implementation was described and usefulness analysed.

As a result of this study, new practices for various purposes and different phases of project life cycle were identified. Improving quality is a continuous task; new practices still need iterations and improvements to better fit their purpose, and new ones should be developed in both team and organizational levels.

Opinnäytetyön taustalla on pari vuotta sitten perustetun tiimin tavoite parantaa laatua toimintatapoja kehittämällä. Laadun parantaminen tähtää lopputuotteen ominaisuuksiin ja virheettömyyteen sekä asiakkaan tarpeiden täyttämiseen. Tähän voidaan välillisesti vaikuttaa myös niillä prosesseilla ja käytännöillä, joiden avulla tuotetaan haluttu lopputulos tehokkaasti. Opinnäytetyön tavoitteena olikin löytää ja kehittää laadun parantamiseen tähtääviä käytäntöjä kyseisessä tiimissä.

Organisaation toiminta perustuu ohjelmiston kehitysprojekteihin. Projektien hallinta organisaation tasolla toteutuu perinteisen projektinhallinnan keinoin, ja tiimissä käytetään ketteriä menetelmiä (agile ja scrum). Ohjelmistoa kehitetään aikaisemman version perusteella, joten projektit toistuvat samankaltaisina. Tästä syystä prosessien kehittäminen ja hallinta ovat myös viitekehyksenä käytäntöjen kehittämiselle.

Käytäntöjen kehittäminen on koko tiimin yhteistyötä, joten työn toteutus perustui toimintatutkimukseen ja havainnointiin. Löydetyt menetelmät kuvattiin tavalla, joka kertoo, miten ne on juuri tässä tapauksessa toteutettu ja koettu hyödyllisiksi. Tutkimuksen ei ole ollut tarkoitus olla yleispätevä, mutta löydettyjä käytäntöjä voidaan soveltaa muissakin ympäristöissä. Lisäksi kokonaisuuden avulla saatiin havainnollistettua muutosten toteuttamista.

Tutkimuksen tuloksena saatiin uusia käytäntöjä eri tarkoituksiin ja projektin eri vaiheisiin. Laadun parantaminen on kuitenkin jatkuvaa työtä: löydettyjä käytäntöjä pitää muokata edelleen ja uusia toimintatapoja kehittää sekä tiimin tasolla että yhteistyössä organisaatiotasolla.