Developing sustainable tourism on Cat Ba Island, Vietnam : survey of the effects of tourism in the villages

Abstract

Tourism creates jobs and brings in money to the destination and provides experiences for tourists. However, uncontrolled tourism development may cause a wide range of social and environmental problems. Sustainable tourism takes economic, social and environmental aspects of tourism into account. The need for sustainable tourism is internationally recognised. In practice, the sustainability of tourism is poorly taken into account. Cat Ba Island is located in northern Vietnam and it was declared a UNESCO Biosphere Reserve in 2004 because of the unique nature of the island. Cat Ba is also a popular tourist destination. There are more than one million annual visitors to the island. Tourism development causes threats to local people and the environment. Despite the rapid growth of tourism, local people seem to live modestly and get their income mainly from agriculture. The population of the island seems to be divided into two groups: those, who come from other parts of the country and benefit from tourism, and local people who do not benefit from it. This research was conducted to work as a pre-report for the project of Turku University of Applied Sciences. The objective of this study was to find out the opinions of local people on how tourism affects their lives and the environment, and how to make tourism more sustainable in Cat Ba in the future. Open interviews were chosen as the research method and they were performed by interviewing local people in two villages and the staff at the Cat Ba National Park. The interview results show that local people feel that tourism has mainly positive effects on their lives and the environment. They also have ideas on how to benefit more from tourism. They identify poorly the negative effects of tourism. Environmental awareness should be improved for better recognition of the problems. According to previous studies, waste management and conservation also need to be developed.

Matkailu tuo työtä ja rahaa matkakohteisiin, sekä tarjoaa kokemuksia ja elämyksiä matkailijoille. Hallitsematon matkailukehitys voi kuitenkin aiheuttaa monenlaisia sosiaalisia ongelmia ja ympäristöhaittoja. Kestävä matkailu on matkailua, jonka taloudelliset, sosiaaliset ja ympäristövaikutukset on huomioitu mahdollisimman hyvin. Tarve kestävän matkailun kehittämiselle on kansainvälisesti tunnustettu. Käytännössä matkailun kestävyyden huomiointi on maailmalla kuitenkin usein heikkoa. Pohjois-Vietnamissa sijaitseva Cat Ban saaristo on julistettu vuonna 2004 Unescon biosfäärialueeksi sen ainutlaatuisen luonnon vuoksi. Cat Ban saari on myös suosittu lomakohde, jossa käy yli miljoona vierailijaa vuosittain. Saaren matkailukehitys luo uhkia sen asukkaille ja ympäristölle. Huolimatta nopeasti kasvavasta matkailusta saaren asukkaat vaikuttavat elävän vaatimattomasti ja saavan elantonsa pääosin maanviljelystä. Saaren väestö näyttäisi jakautuneen kahtia, matkailusta hyötyviin muualta tuleviin, ja hyödyn ulkopuolelle jäävään paikallisväestöön. Tämä tutkimus toimii Cat Ban kestävän matkailun kehittämisen hanketta valmistelevana raporttina Turun Ammattikorkeakoululle. Työn tarkoituksena on selvittää, miten paikalliset kokevat matkailun vaikuttavan heidän elämäänsä ja ympäristöönsä sekä miten saaren matkailua saataisiin kestävämmäksi. Tutkimusmetodina käytettiin avoimia keskusteluhaastatteluja, jotka suoritettiin haastattelemalla Cat Balla kahdessa kylässä paikallisia asukkaita sekä kansallispuiston henkilökuntaa. Haastatteluista ilmeni, että paikalliset ihmiset tunsivat matkailun vaikuttavan heidän elämäänsä ja ympäristöönsä pääosin positiivisesti. Heillä oli myös ideoita miten hyötyä matkailusta tulevaisuudessa enemmän. Paikalliset ihmiset tunnistivat huonosti matkailun aiheuttamia ongelmia. Ongelmien paremmaksi tiedostamiseksi ympäristötietoisuutta tulisi lisätä. Saaren jätehuollossa ja ympäristön suojelussa on myös tutkimustiedon mukaan kehityksen tarvetta.