Paikallisväestön huomiointi kestävän matkailutoiminnan kehittämisessä Levin matkailualueella

Abstract

Matkailun kasvun kynnyksellä matkailutoimijoiden tulee panostaa entistä enemmän kestävään matkailuun, jotta voidaan vähentää matkailusta aiheutuvia negatiivisia vaikutuksia ja luomaan kestävän periaatteiden mukaisia hyötyjä. Kestävässä matkailussa otetaan huomioon matkailun taloudelliset, sosiokulttuuriset ja ympäristölliset tarpeet, huomioiden kohdealueen tarpeet nyt ja tulevaisuudessa.

Opinnäytetyön tavoitteena oli tutkia Levin matkailualueen matkailuyritysten toimintaa ja selvittää sitä, miten paikallisväestö on otettu huomioon matkailuyritysten toiminnan kehittämisessä. Opinnäytetyö koostuu teoriaosuudesta, paikallisväestölle ja matkailuyrityksille suunnatuista kyselyistä, tuloksista ja kehitysehdotuksista. Opinnäytetyö tehtiin toimeksiantona Kasvua kestävästä matkailusta -hankkeelle, jonka toteuttaa Kideve elinkeinopalvelut, Kittilän kunta.

Opinnäytetyön tutkimusmenetelmäksi valittiin määrällinen tutkimus ja tutkimusotteeksi kyselytutkimus. Tavoitteita arvioitiin kyselyiden pohjalta saatujen tuloksien kautta. Tutkimus rajattiin Levin matkailualueelle, sen paikallisväestöön ja alueen matkailuyrityksiin. Kyselyt lähetettiin toimeksiantajan puolesta Kittilän kunnan paikallisasukkaille sekä Levin matkailualueen matkailuyrityksille keväällä 2022. Vastausaika kyselyissä oli viikko ja vastauksia saatiin yrityskyselyyn 21 kappaletta ja paikallisväestön kyselyyn 50 kappaletta.

Tutkimuksella pyrittiin selvittämään, millä tavalla matkailuyritykset ovat huomioineet alueen asukkaat kestävän matkailutoiminnan kehittämisessä, ja mitä kehitysehdotuksia tutkimustulokset toivat yrityksille. Työn lopputuloksena syntyi tutkimus Levin paikallisväestön osallisuudesta matkailuyritysten kestävän toiminnan kehittämisessä ja suunnittelussa.

Tutkimuksen tulokset olivat yllättäviä. Valtaosa kyselyyn osallistuneista matkailuyrityksistä totesivat ottavansa Levin paikallisasukkaat huomioon ja paikallisten mielipiteet ovat yrityksille tärkeitä. Suurin osa matkailuyrityksistä toimii vastuullisesti ja kestävän matkailun periaatteiden mukaisesti. Kuitenkin kyselyyn osallistuneet paikallisasukkaat painottivat vastauksissaan, kuinka Levin matkailuyritykset eivät ota paikallisia tarpeeksi tai ollenkaan huomioon. Paikallisväestön mielestä paikallisuus on hiipumassa ja Kittilän kunta palvelee yhä enemmän vain matkailijoita. Kestävä matkailu koettiin alueella haasteeksi. Paikallisväestön koki osittain, että matkailu Levillä ei edistä alueen luonnonsuojelua sekä matkailun ympäristöhaittoja tulisi selkeästi vähentää.

Tutkimustulosten perusteella laadittiin toimenpide-ehdotuksia paikallisväestön huomioimiseen Levin matkailuyrityksissä sekä yleisesti Kittilän kunnassa. Niissä painotettiin paikallisväestön osallistamista toiminnan suunnitteluun ja kehittämiseen, palveluiden ympärivuotisuutta, ympäristöhaittojen vähentämistä sekä paikallisuuden säilymistä.