Vapaaehtoismatkailu – Selvitys haasteista, onnistumisista ja vapaa-ehtoismatkablogien totuudenmukaisuudesta

Abstract

Tämän opinnäytetyön tavoite oli selvittää vapaaehtoismatkailussa olevia haasteita ja on-nistumisia vapaaehtoisten näkökulmasta. Lisäteemaksi työhön otettiin blogien kirjoittaminen. Tavoite oli kokemusten lisäksi selvittää olivatko tutkimukseen vastanneet henkilöt kirjoittaneet kokemuksistaan omiin blogeihinsa rehellisesti, vai oliko joitakin asioita kaunisteltu tai jätetty mainitsematta. Teoreettinen viitekehys työssä käsitteli vapaaehtoistyötä ja –matkailua.

Työn tutkimusmenetelmä oli laadullinen ja tiedonkeruu tapahtui sähköisen kyselyn sekä yhden teemahaastattelun avulla. Vastaajat olivat ulkomailla vapaaehtoistöissä olleita suomalaisia henkilöitä, jotka ovat pitäneet blogia kokemuksistaan matkan aikana. Aineiston keruu tapahtui huhtikuussa 2014.

Tuloksista kävi ilmi, että suurimmat haasteet ovat olleet erilaiset kulttuurien kohtaamiset. Esimerkiksi työkulttuuri, lasten huono kohtelu ja yhteisen kielen puuttuminen mainittiin. Onnistumisena puolestaan koettiin rohkeus ylipäänsä lähteä matkalle, uuden kielen oppiminen sekä kaikenlaisten haasteiden voittaminen. Blogien osalta voidaan todeta että osa vastaajista kirjoitti blogiaan päiväkirjan tavoin, kun taas osa jätti huonot päivänsä tai joitain juhlimiseen liittyviä asioita mainitsematta. Vastaajista suurin osa suositteli matkalle lähtemistä kaikille, sillä sen todettiin olevan kasvattava kokemus monilla tavoilla.

Tuloksien perusteella on selvää, että matkakokemukseen vaikuttivat eniten henkilöiden taustat matkakohteen tai projektin sijaan. Vaikka matkoilla oli tullut haasteita vastaan, oli niistä selviytyminen tuntunut henkiseltä kasvulta. Vapaaehtoismatkablogien lukemista ennen matkalle lähtöä voi myös suositella, sillä niiden sisältö on pääosin kaunistelematta kirjoitettuja, ja niiden lukemisesta voi olla suurtakin hyötyä vapaaehtoismatkaa suunnitteleville.

The objective of this study was to examine the biggest challenges and accomplishments of volunteer travel from the volunteer’s point of view. An additional theme included travel blogging, with the aim of investigating whether the interviewees had written honestly about their experiences in their blogs. The theoretical framework presented the concepts of volunteering and volunteer travel.

The methodological approach of this research was qualitative and the data were collected by means of electronic questionnaire and one themed interview. The interviewees included Finns who have been volunteering abroad. In addition, they had written about their experiences in their blogs during the volunteer trip. The survey was conducted in April 2014.

The results indicated that the biggest challenges during the volunteer trip had included some cultural clashes. For example work methods, child abuse and lack of mutual language were mentioned. The biggest accomplishments seemed to be the trip itself, learning a new language and overcoming different kinds of challenges. In reference to the blogs, some interviewees wrote in their blogs as honestly as in their diaries. However, couple of the interviewees admitted that they had left their bad days or some party stories out of their blogs, yet otherwise their postings were as honest as possible. In addition, almost all the interviewees would recommend going on a volunteer trip and, it was claimed that it is always a very educational experience.

In conclusion, based on these findings it is safe to argue that one’s background is the main factor for how one experiences different situations despite the travel destination or the volunteer project. It is also clear that facing different challenges and then overcoming them is a very educational experience. Thus, blogs about volunteer travel can be recommended to everyone to read, because they can be very helpful and they evidently are very trustworthy sources.