Nuorisovaltuusto osana kuntapäätöksentekoa : nuorten kokemuksia nuorisovaltuuston merkityksestä Porvoossa

Abstract

Opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää Porvoon nuorisovaltuuston nuorten kokemuksia omista mahdollisuuksistaan vaikuttaa kunnallisiin asioihin. Tavoitteena oli tuottaa tietoa Porvoon kaupungin aikuispäättäjille sekä nuorisopalveluille siitä, miten nuorisovaltuuston nuoret kokevat nuorisovaltuuston merkityksen kuntatason vaikuttamiseen ja millä tasolla nuorisovaltuuston kokema osallisuus on. Tutkimuskysymyksinä oli miten nuorisovaltuuston nuoret kokevat osallisuuden toteutumisen nuorisovaltuustossa, minkälainen nuorisovaltuusto on yksilön näkökulmasta ja minkälaiset vaikutusmahdollisuuden nuorisovaltuustolla on kunnassa nuorten mielestä. Yhteistyökumppanina opinnäytetyössä oli Porvoon kaupungin nuorisopalvelut ja sen kautta nuorisovaltuusto.

Vastauksia edellä mainittuihin kysymyksiin saatiin kahdella tunnin mittaisella ryhmäteemahaastattelulla, joissa haastateltiin Porvoon kaupungin nuorisovaltuuston jäseniä. Tutkimusprosessi eteni kevään 2022 aikana, alkaen lupien tiedustelusta ja päättyen toiseen haastatteluun ja siitä aineiston avaamiseen ja analysointiin.

Porvoon kaupungin nuorisovaltuusto koki mahdollisuutensa vaikuttaa melko hyvinä. Nuorisovaltuutetut olivat pääsääntöisesti tyytyväisiä siihen, miten heitä kuullaan. Kuitenkin yleisesti myös näennäisosallisuus nousi teemana keskustelujen kautta. Nuoriso oli kokenut Porvoon tasolla tulevansa kuulluksi, mutta huolet keskittyivät ehkä enemmän osallisuus- ja kuulemisrakenteisiin. Nuoret toivat esille haastatteluissa, että heidän vaikuttamismahdollisuutensa toteutuvat ympärillä olevien aikuisten ansiosta.

Nuorisovaltuustotoiminnasta pitäisi tehdä lakisääteisempää ja yhtenäisempää niin, että kaikilla nuorisovaltuustoilla olisi samanlaiset mahdollisuudet vaikuttaa nuoria koskeviin asioihin. Tällä hetkellä valtakunnalliset erot ovat melko suuria. Joissakin asioissa voi vaikuttaa ja joissakin ei. Äänestysikärajan laskeminen tai mahdollisuus kansalaisaloitteiden tekemiseen tai niistä äänestämiseen myös alaikäisenä olisivat valtakunnallisia keinoja vaikuttaa nuorten osallisuuteen. Erilaisten ihannedemokratiamuotojen avulla nuorille voitaisiin opettaa erilaisia tapoja vaikuttaa ja tätä kautta myös kannustaa ja ohjata nuorisovaltuustoja omaehtoisempaan päätöksentekoon. Näin nuorten riippuvuus aikuisista päätöksentekijöistä ei välttämättä olisi enää yhtä vahvaa kuin se on ollut.

The purpose of the thesis was to gather information from youth council about their experiences of participation and from municipal decision making. The aim was to gather information for the youth services of Porvoo about how the youth council feels about participation and how the youth council can affect decision making.

The study was qualitative in nature and based on interviews with members of the youth council of Porvoo. The data were collected through group theme interviews.

The sample consisted of two interviews with 15 participants in each interview. Some of the interviewed youth council participants changed between the interviews.

The results revealed that the youth council of Porvoo was content with their chances to affect and participate in municipal decision making. Also, there was some concern about apparent participation and about how the adults around make the impact on the chance to affect municipal matters.

Overall, the study suggested that participation of the young people in activities such as the youth council could be more statutory, for example lowering the voting age or the possibility to start citizens’ initiatives or to vote on them also as a minor. Also, with the different forms of ideal democracy, people could be taught different ways to influence decision making and through this encourage and guide youth councils to more autonomous decision-making.