Towards sustainability : how to increase responsibility and sustainability in the supply chain?

Abstract

Vaateteollisuus on ristiriitainen toimiala. Siinä on hyviä ominaisuuksia, pitäväthän vaatteet meidät lämpiminä ja suojaavat meitä. Niiden avulla voimme myös ilmaista yksilöllisyyttämme. Vaateteollisuus myös työllistää miljoonia ihmisiä eri puolilla maailmaa. Toisaalta vaateteollisuus tunnetaan myös negatiivisista vaikutuksistaan. Se saastuttaa ympäristöä ja tuhlaa luonnonvaroja monin tavoin vaarantaen samalla työntekijöiden terveyden. Huonot työolosuhteet, alhainen palkkataso ja työntekijöiden riisto ovat arkipäivää maissa, joissa vaatteemme valmistetaan.

Termejä vastuullisuus, kestävyys ja kestävä kehitys käytetään laajasti eri yhteyksissä. Yritysten odotetaan toimivan vastuullisesti ja valmistavan kestäviä tuotteita. Rahoittajat arvostavat kestävyyttä ja tarjoavat halvempaa rahoitusta kestävästi toimiville yrityksille. Jopa kuluttajat osaavat etsiä kestäviä tuotteita kaupoista. Vastuulliseen ja kestävään liiketoimintaan liittyviä aloitteita ja ohjelmia on runsaasti. Yksi tunnetuimmista ja merkittävimmistä toimijoista on Yhdistyneet Kansakunnat.

Tämä opinnäytetyö käsittelee vastuullisuutta, kestävyyttä ja kestävää kehitystä ja tutkii mitä nämä käsitteet tarkoittavat suomalaiselle, vaatealalla toimivalla perheyritykselle. Työn tavoite on tutkia, mitä yritys tekee vastuullisuuden ja kestävyyden eteen tällä hetkellä ja mitä sen pitäisi tehdä tehostaakseen toimintojaan ja lisätäkseen tuotantoketjun kestävyyttä. Opinnäytetyön tavoite on tehdä kehitysehdotuksia ja laatia tavarantoimittajien toimintaohjeet yrityksen vastuullisuuden ja kestävyyden lisäämiseksi.

Tutkimus sisältää kirjallisen katsauksen, joka esittelee vaateteollisuuden ja kohdeyrityksen kannalta olennaisimmat kestävyysaloitteet ja -ohjelmat. Teoreettinen kehys on koottu kirjallisista lähteistä mm. kirjoista, artikkeleista ja nettisivuilta. Empiirinen osuus perustuu tapaustutkimukseen ja sen materiaali on kerätty havainnoimalla ja haastattelemalla kohdeyrityksen edustajia. Tutkimusmetodi on laadullinen tutkimus ja kehitysideoita on saatu tutkimalla ja vertailemalla toisia vaatealan yrityksiä.

Clothing industry is a contradictory business. It contains many positive features as it allows us to be warm and protected and lets us express our individuality. It also provides work for millions of people around the world. On the other hand, clothing industry is infamous for its negative impacts. It pollutes the environment and wastes natural resources. It endangers the health of the workers and results in poor working conditions, exploitation and low income level in the countries where most of our clothes are produced.

The terms responsibility, sustainability and sustainable development are widely used in different contexts. Companies are expected to act in a responsible way and produce sustainable products. Investors appreciate sustainability and companies with proven sustainability efforts get funding easier or for cheaper price. Even the consumers know to look for more sustainable products. There are several initiatives and programs related to sustainability and responsible business conduct and one of the best known actors is United Nations.

The purpose of this thesis is to discuss the concepts of responsibility, sustainability and sustainable development and to examine what they mean to a Finnish small and medium sized company operating in clothing business. The study examines what the company is currently doing for responsibility and sustainability, and what it should do in order to improve its operations and to increase the level of sustainability in its supply chain. The study makes some proposals for development and produces a supplier code of conduct to improve the company’s responsibility and sustainability work.

The thesis includes a literature review and presents some of the most relevant initiatives to clothing industry and to the case company. The theoretical framework is collected from textual sources such as books, articles and websites. The empirical part is based on a case study including observation and interviewing the company’s representatives. The study method is qualitative research and benchmarking is used to examine other clothing companies to generate development ideas.