Stress and Young Adults During the COVID-19 Pandemic : An Interview Study

Abstract

The purpose of the research is to describe the main stressors and coping mechanisms for a group of adults in the Vaasa area during the COVID-19 pandemic. This qualitative research used semi-structured interviews and content analysis as methods. Interviews were done via the Teams online platform for five voluntarily chosen participants in the Fall of 2022. The research led to some findings that make this pandemic time more understandable from other people’s perspectives. Even the small sample size gave good variation and added some value. The five themes that arose from the research are uncertainty, loneliness, school, fear of COVID-19 infection, and relief/coping. The totally “new for all” pandemic-time has many challenges and effects that are worth making visible to all. Because of the small size of the study sample, the findings are no subject for generalization. The main findings are that COVID-19 was increasing stress for all participants. The Pandemic affected individuals in different ways and levels, and these effects in this study were not genderrelated, nor consequences of prior experienced stressful events. The level of COVID-19 -related stress was dependent on the current life situation of these participants. The uncertainty and primary fear of infection was there for all. The findings suggested secondary stress symptoms and trauma, the triggers of which varied from mild—not to be able to go to the gym—to more serious— rumors, discrimination, and unwanted behavior. The findings culminate to the idea that even a global shared catastrophe, as the COVID-19 pandemic, affects everyone individually and causes different levels of stress. Stress differs for everyone.

Tutkimuksen tarkoituksena on kuvata Vaasan alueella asuvan aikuisryhmän tärkeimpiä stressitekijöitä ja selviytymiskeinoja COVID-19-pandemian aikana. Tässä laadullisessa tutkimuksessa käytettiin menetelminä puolistrukturoituja haastatteluja ja sisällönanalyysia. Haastattelut tehtiin Teams-verkkoalustan kautta viidelle vapaaehtoisesti valitulle osallistujalle syksyllä 2022. Tutkimus johti tuloksiin, jotka auttavat avaamaan ymmärrystä ihmisten kokemuksista pandemian vaikutuksista. Pienikin otoskoko antoi tarpeeksi vaihtelua ja arvoa tähän tutkimukseen. Tutkimuksesta nousseet viisi teemaa ovat epävarmuus, yksinäisyys, koulu, pelko COVID19tartunnasta ja helpotus/selviytyminen. Ennenkokemattomalla pandemia-ajalla on monia haasteita ja vaikutuksia, jotka on hyödyllistä tehdä näkyväksi. Tutkimuksen pienen otoskoon vuoksi tuloksia ei kuitenkaan voida yleistää. Tärkeimmät havainnot ovat, että COVID-19 lisäsi stressiä kaikilla osallistujilla. Pandemia vaikutti yksilöihin eri tavoin ja er i tasoilla, eivätkä nämä vaikutukset tässä tutkimuksessa liittyneet sukupuoleen eivätkä olleet seurauksia aiemmin koetuista stressitilanteista. COVID-19:n aiheuttaman stressin määrä riippui osallistujien nykyisestä elämäntilanteesta. Epävarmuus ja ensisijainen pelko tartunnasta oli läsnä kaikilla. Tulokset viittasivat toissijaisiin stressioireisiin ja traumoihin, joiden aiheuttajat vaihtelevat lievistä — ei voinut mennä kuntosalille — vakavampiin— huhut, syrjintä ja ei-toivottu käytös. Havainnot yhdistävät ajatuksen siitä, että jopa maailmanlaajuinen yhteinen katastrofi, kuten COVID-19-pandemia, vaikuttaa ihmisiin yksilöllisesti ja eri stressitasoilla. Stressi on jokaiselle erilaista.