Defining and Developing Sustainable Leadership: a case study among municipal unit managers within education and culture

Abstract

The purpose of this study is to examine what the term sustainable leadership means to municipal unit managers within education and culture in a certain case organization. This is done by asking them to define the term sustainable leadership and by asking them about their biggest challenges and their need for support. Sustainable leadership is a focus area within the division for education and culture in the case organization during this year, and three education sessions regarding this theme will be held with all unit managers. The purpose of this study is to provide background material and knowledge about the current situation, so that the content of these sessions can be planned to answer to the needs as well as possible.

The theoretical framework of this study focuses on leadership, leadership challenges and the complex task of being a municipal manager, before moving on to sustainable leadership. The term sustainable leadership is contextual and the chapter starts with looking at different definitions of the term, before moving on to focusing more closely on dimensions of sustainable leadership that are more relevant for the target group of this study. The importance of sustainable leadership on both the personal level (leading oneself) and the organizational level (leading others) is discussed.

The research was conducted through an online survey, that was sent to all the unit managers within the target group. The participation rate was 79 %, which is enough to make the results representative of the target group. The results showed that the hypothesis that the challenges and need for support among the respondents were mostly linked to sustainable leadership on the personal and the organizational level could be verified, and a suggestion regarding the content of the sessions mentioned earlier was made based on these results.

Syftet med denna studie är att undersöka vad termen hållbart ledarskap betyder för kommunala enhetschefer inom bildningssektorn i en specifik organisation. Detta görs genom att be dessa enhetschefer definiera termen hållbart ledarskap och genom att fråga dem om vad deras största utmaningar är och vilket behov av stöd de upplever att de har. Hållbart ledarskap är ett aktuellt tema inom bildningssektorn i den specifika kommunen under detta år, och planen är att hålla tre utbildningstillfällen gällande detta tema för alla enhetschefer. Syftet med denna studie är att den skall förse ledningen inom bildningssektorn med bakgrundsmaterial och information om nuläget, så att de kan planera innehållet i nämnda tillfällen så att de så bra som möjligt motsvarar de behov som finns.

Teoridelen i detta arbete fokuserar på ledarskap, ledarskapets utmaningar och den komplexa uppgiften att vara chef inom kommunal verksamhet, innan den går över till hållbart ledarskap. Hållbart ledarskap är kontextuellt och kapitlet börjar med att undersöka olika definitioner av termen, innan vissa dimensioner av hållbart ledarskap som är mera relevanta för deltagarna i denna studie behandlas mera noggrant. Betydelsen av hållbart ledarskap på både den personliga nivån (att leda sig själv) och på organisationsnivå (att leda andra) diskuteras.

Undersökningen genomfördes via en digital enkät, som skickades till alla enhetschefer i målgruppen. Deltagarprocenten var 79 %, vilket betyder att resultatet kan anses vara representativt för målgruppen. Resultaten av studien visade att hypotesen gällande att enhetschefernas största utmaningar och behov av stöd var kopplade främst till hållbart ledarskap på den personliga nivån och på organisationsnivå kunde verifieras, och på basen av resultatet gjordes ett förslag gällande innehåll för tidigare nämnda utbildningstillfällen.

Tämän tutkimuksen tarkoitus on tutkia, mitä käsite kestävä johtajuus tarkoittaa tietyn kunnan sivistystoimialan yksikönpäälliköille. Tämä toteutuu pyytämällä kyseiset yksikönpäälliköt määrittelemään käsitteen kestävä johtajuus, sekä kysymällä mitkä heidän suurimmat haasteensa ovat ja millaista tukea he toivoisivat. Kestävä johtajuus on tänä vuonna ajankohtainen teema kyseisen organisaation sivistystoimialalla, ja tarkoitus on pitää kaikille yksikönpäälliköille kolme koulutustilaisuutta tähän teemaan liittyen. Tämän tutkimuksen tarkoitus on tuottaa sivistystoimialan johdolle taustamateriaalia ja tietoa nykytilanteesta, niin että he voivat suunnitella mainitut tilaisuudet niin, että ne vastaavat mahdollisimman hyvin olemassa oleviin tarpeisiin.

Tutkimuksen teoriaosuus keskittyy johtajuuteen, johtajuuden haasteisiin sekä monimutkaiseen tehtävään toimia kunnallisena johtajana, ennen kuin se siirtyy pääaiheeseen kestävä johtajuus. Kestävä johtajuus on kontekstuaalinen käsite ja kappale alkaa tutkimalla eri määritelmiä kyseisestä käsitteestä, ennen kuin tutkitaan tarkemmin sellaisia määritelmiä, jotka ovat tämän tutkimuksen osallistujille ajankohtaisempia. Kestävän johtajuuden tärkeys käsitellään sekä henkilökohtaisella tasolla (itsensä johtaminen) että organisaatiotasolla (muiden johtaminen).

Tutkimus toteutettiin kyselyllä, joka lähetettiin kaikille kohderyhmän yksikönpäälliköille. Osallistujaosuus oli 79 %, mikä tarkoittaa, että kyseisen tutkimuksen tulokset kuvaavat hyvin kyseisen kohderyhmän nykytilannetta. Tulokset osoittivat, että hypoteesi siitä, että yksikönpäälliköiden suurimmat haasteet ja tukitarve liittyisivät eniten kestävään johtajuuteen yksilötasolla ja organisaatiotasolla voidaan verifioida. Tulosten pohjalta on tehty suositus mainittujen koulutustilaisuuksien sisällöstä.