South Ostrobothnian companies’ need for foreign language-skilled workforce. And how do SeAMK International Business students answer to this demand?

Abstract

The purpose of this thesis is to examine the language-skilled workforce demand within South Ostrobothnian companies that are engaged in international trade, and whether Seinäjoki University of applied sciences’ International Business students meet these requirements. The research was carried out through qualitative interviews with local companies and with a group of international students from SeAMK. The findings reveal a growing need for language skills in the region, although they are more suggested than mandatory prerequisites for employment. The language skill requirements vary, with English being considered somewhat compulsory in roles such as sales, purchasing, logistics, production, and customer service. In addition to Finnish, English emerges as the most appreciated and needed language skill for all companies, while some also value other languages like Swedish and German for specific job positions. The study reveals that there is a growing need and appreciation to foreign language abilities in South Ostrobothnian companies, but for the non-Finnish-speaking people the chances of employment in the area are narrower. While it may be somewhat difficult to secure employment without Finnish skills, larger companies with more resources, like translation services, may offer broader possibilities for non-Finnish-speaking personnel. English proficiency among Business Administration students is high, but Finnish skills are limited for most students, highlighting room for improvement and increased motivation in learning Finnish.

Tämän opinnäytetyön tarkoituksena on tutkia Etelä-Pohjalaisten kansainvälisen kaupan parissa toimivien yritysten kielitaitoisen työvoiman kysyntää, sekä sitä, vastaavatko Seinäjoen ammattikorkeakoulun kansainvälisen liiketalouden opiskelijat näihin vaatimuksiin. Tutkimus toteutettiin laadullisten haastattelujen avulla paikallisten yritysten ja SeAMK:n kansainvälisten opiskelijoiden kanssa. Tutkimustulokset paljastavat kasvavan tarpeen kielitaitoa kohtaan alueella, mutta kielitaito ei ole välttämättömyys, vaan enemmänkin suositus työllistymisen kannalta. Kielitaitovaatimukset vaihtelevat, mutta englantia pidetään melko välttämättömänä erityisesti myynti-, hankinta-, logistiikka-, tuotanto- ja asiakaspalvelutehtävissä. Lisäksi suomen kielen ohella englanti nousee arvostetuimmaksi ja tarvittavimmaksi kielitaitotekijäksi kaikissa yrityksissä, kun taas jotkut yritykset arvostavat myös muita kieliä, kuten ruotsia ja saksaa, tietyissä työtehtävissä. Tutkimus paljastaa, että Etelä-Pohjanmaan yrityksissä on kasvava tarve ja arvostus vieraskielisiä taitoja kohtaan, mutta ei-suomenkielisten työllistymismahdollisuudet ovat kapeammat. Vaikka työllistyminen saattaa olla melko haasteellista ilman suomen kielen taitoa, suuremmilla yrityksillä, joilla on enemmän resursseja kuten käännöspalvelut, voi olla laajemmat mahdollisuudet ei-suomenkielisille henkilöstölle. Liiketalouden opiskelijoiden englannin kielen taito on hyvä, mutta suomen kielen taito on useimmille opiskelijoille rajallista, mikä korostaa tarvetta parantaa ja lisätä motivaatiota suomen kielen oppimisessa.