”Metsän keskellä syntynyt” ja ”Kuusen juurella kasvanut”: ikäihmisten metsäsuhde ja heidän kokemat luonnon hyvinvointivaikutukset

Abstract

Opinnäytetyön tarkoituksena oli kuvata ikäihmisten kertomana heidän suhteestaan metsään, metsän roolista heidän tähänastisen elämänsä aikana, millaista tukea hyvinvointiin ikäihmiset kokevat saavansa luonnosta ja erityisesti metsäympäristöstä sekä millaisia hyvinvointivaikutuksia he kokevat saavansa Suomen luonnon päivänä 2023 järjestettävässä tapahtumassa. Opinnäytetyö oli kvalitatiivinen eli laadullinen tutkimus. Tutkimuksen kohderyhmänä olivat luontotapahtumaan osallistuneet 65-vuotiaat ja sitä vanhemmat ikäihmiset. Aihetta käsiteltiin siitä aiemmin tuotettuun kirjallisuuteen ja tutkimustietoon verraten sekä tutkimusluontoisesti havainnoimalla, haastattelemalla ja kyselylomakkeilla tietoa keräten luontotapahtumassa. Yhteistyökumppaninamme toimi IkiOma Ikä ry, jonka tavoitteena on luontoperusteisin menetelmin tukea ikäihmisten toimintakykyä ja mahdollistaa heille erilaisia luontokokemuksia. Saavutetut tutkimustuloksemme tukevat aiemmin aiheesta tutkittua tietoa, joiden mukaan lähimetsällä on merkittävä rooli ikäihmisille. Metsässä säännöllisesti käyminen tuo iäkkäille kokonaisvaltaisia hyvinvointivaikutuksia. Ikäihmiset kertovat yksilöllisesti metsäsuhteestaan ja he ovat myös halukkaita jakamaan metsäkulttuuriperintöä eteenpäin. Opinnäytetyön johtopäätöksenä todetaan lähimetsien olevan merkittävässä osassa iäkkäiden kotona asumisen tukemisessa. Lähiluonto tulisi olla helposti saavutettavissa ja ikäihmisille tulisi tarjota mahdollisuuksia sinne pääsemiseksi erilaisiin luontotapahtumiin.

The purpose of this thesis was to describe human-forest relationship of elderly people as told by themselves, the role of the forest in their lives up to date, the support for well-being elderly people get from nature and especially from forests, as well as their experiences of well-being effects from a nature-based event organized on the Finnish Nature Day 2023. This thesis is a qualitative research. The target group of the study was 65 years and older elderly people who participated in the nature-based event. The subject was approached by comparing it to previously reported literature and research as well as by research tools of observing, interviewing and collecting information with questionnaire in the nature-based event. Our cooperation partner was IkiOma Ikä ry, that has aim to support functional ability of elderly people by nature-based methods and to enable them different nature experiences. The results of this research support earlier research, by which urban forests play a significant role for elderly people. Spending time regularly in the forest provides elderly people overall well-being effects. Elderly people share individually their experiences of their human-forest relationships and they are also willing to share forest culture heritage to others. In conclusion, it can be stated that urban forests play a significant role in supporting home living of elderly people. There should be an easy access to surrounding nature and elderly people should be offered chances to get to different kinds of nature-based events.