Eläinavusteisten menetelmien hyödyt autismikirjolla: kuvaileva kirjallisuuskatsaus

Abstract

Autismikirjon diagnoosien määrä on kasvanut viime vuosina tiedon lisääntymisen ja diagnostiikan paranemisen myötä. Eläinavusteiset menetelmät ovat olleet osana suomalaista sosiaali- ja terveydenhuoltoa 2000-luvulta asti koko ajan yleistyen. Eläinavusteisia interventioita on tutkittu etenkin autismikirjolla olevien lasten näkökulmasta, ja näyttö viittaa eläinavusteisten menetelmien positiivisiin vaikutuksiin. Opinnäytetyön toimeksiantajana on Onnikoti Kastanja, joka on mikkeliläinen asumisyksikkö kehitysvammaisille ja autismikirjon henkilöille.

Opinnäytetyön tarkoituksena on koota ajankohtaista näyttöön perustuvaa tietoa eläinavusteisten menetelmien hyödyistä autismikirjoon kuuluvan asiakkaan hyvinvoinnissa sen eri osa-alueilla. Tavoitteina on luoda teoriapohjaa, joka motivoi ja innostaa toimeksiantajan työyhteisöä kehittämään ja ideoimaan eläinavusteista toimintaa näytön pohjalta. Opinnäytetyön näkökulmana on vahvistaa väitettä siitä, että eläinavusteiset menetelmät ovat hyödyksi autismikuntoutuksessa. Tutkimuskysymykseksi näistä lähtökohdista muodostui: Millaisia hyötyjä on todettu eläinavusteisilla menetelmillä olevan autismikirjon henkilöiden toimintakyvyn eri osa-alueilla?

Opinnäytetyö on toteutettu kuvailevana kirjallisuuskatsauksena, ja se kattaa kymmenen englanninkielistä tutkimusta ympäri maailmaa. Aineisto analysoitiin käyttäen sisällönanalyysiä. Tutkimuksessa löytyi näyttöä eläinavusteisten menetelmien positiivisista vaikutuksista sosiaaliseen toimintakykyyn, mieleen ja käyttäytymiseen sekä motorisiin taitoihin. Opinnäytetyön tuloksia voidaan käyttää teoriapohjana toimeksiantajan työyhteisössä ideointiin ja eläinavusteisen toiminnan kehittämiseen.

Jatkotutkimusaiheiksi ehdotan toiminnallista tutkimusta palvelukotimaailmassa ja/tai aikuisiin autismikirjon henkilöihin keskittyvää esimerkiksi toiminnallista tutkimusta tai kyselytutkimusta.

The number of diagnoses of autism spectrum disorder has increased in recent years as information and diagnostics have improved. Animal-assisted methods have been part of the Finnish social and health care since the 2000s and are becoming more common. Animal-assisted interventions have been studied, mostly from the perspective of children with autism spectrum disorders, and evidence suggests positive effects of animal-assisted methods. This thesis was commissioned by Onnikoti Kastanja, a residential unit for people with developmental disabilities and/or autism spectrum disorder in Mikkeli.

The objective of the thesis was to gather current evidence-based information on the benefits of animal-assisted methods on the well-being of a client with autism spectrum disorder. The aim was to create a theoretical basis that motivates and inspires the commisioners work community to develop and ideate evidence-based animal-assisted interventions. The second aim of the thesis was to strengthen the argument that animal-assisted methods are useful in autism rehabilitation. From these starting points was formed following research question: What kind of benefits have been found in animal-assisted methods for the capability of people with autism spectrum disorder?

This thesis was done as a descriptive literature review, covering ten studies from around the world. The data was analysed using content analysis. The study found evidence of positive effects of animal-assisted methods on social functioning, mind and behaviour, and motor skills. The results of the thesis can be used as a theoretical basis for ideation and developing animal-assisted activities in the commissioners work community. For further reasearch topics I suggest a functional research in a residental unit environment and/or a functional study or a survey focusing on adults with autism spectrum disorder.