Employment of the professional athletes after retirement : case Athlete Career Programme in Finland

Abstract

The top athletes are role models and idols for their fans but only a few knows what happens after the inevitable retirement from sports. The tabloids show the extreme cases of police arresting some drunk athlete, but not too many of us see the reasons behind that kind of behaviour. Not too many of us could imagine what it would be like if one false step would cause a career ending injury and force to give up on the former lifestyle, source of income and social network.

The athletes might not have long lists of work experience but they have various skills that are transferrable to work life, such as competitiveness, leadership and multitasking. Without any experience of job search the athletes require someone to support them through the application process. The Athlete Career Programme is a project by Adecco, the Olympic Committee and the Paralympic Committee with an objective of assisting athletes for a successful transfer into work life. This thesis is executed in cooperation with Adecco Finland Oy.

This thesis focuses on the athletic retirement of the professional athletes and especially on their employment after the transfer out of sports. In order to understand the challenges of athletic retirement it is important to be aware of the differences between the development phases of athletes and non-athletes. Those differences are presented and further compared with the results of the questionnaire, which was sent to Finnish professional athletes who have taken part into the Athlete Career Programme.

Huippu-urheilijat ovat esikuvia faneilleen, mutta harva tietää mitä tapahtuu urheilijan päätettyä uransa. Moni lukee juorulehtien julkaisemia artikkeleita poliisin pidättämistä humalaisista ex-urheilijoista, mutta harva pysähtyy miettimään syitä tuon käytöksen takana. Harva kykenee kuvittelemaan tilanteen, jossa loukkaantuminen aiheuttaisi uran päättymisen ja pakottaisi luopumaan tutusta elämäntyylistä, tulonlähteestä sekä sosiaalisista tukiverkoista.

Ammattiurheilijoiden lista työkokemuksista ei välttämättä ole pitkä, mutta sen sijaan urheilu-ura on opettanut heille lukuisia taitoja ja ominaisuuksia, joita arvostetaan myös työelämässä. Esimerkiksi voitontahto, johtamistaito sekä kommunikointikyky ovat arvostettuja taitoja niin urheilussa kuin työelämässäkin. Työpaikan saamiseksi urheilijat tarvitsevat usein ohjausta, sillä he eivät ole mahdollisesti koskaan hakeneet töitä. Huippu-urheilijoiden uraohjelma (Athlete Career Programme) on Adeccon sekä Olympia- ja Paralympiakomitean välinen yhteistyöprojekti, jonka tarkoituksena on tukea urheilijoiden sekä valmentajien työllistymistä ja urasuunnittelua. Tämä opinnäytetyö on toteutettu yhteistyössä Adecco Finland Oy:n kanssa.

Tämä opinnäytetyö käsittelee urheilijoiden eläköitymistä sekä erityisesti heidän työllistymistään urheilu-uran jälkeen. Jotta ymmärtäisimme urheilijan eläköitymiseen liittyviä haasteita, on tärkeää tiedostaa, miten urheilijan kehitys poikkeaa eri tasoilla ei-urheilijan vastaavasta. Näitä eroavaisuuksia käsitellään ja vertaillaan kyselyn tuloksiin. Kysely lähetettiin suomalaisille huippu-urheilijoille, jotka ovat osallistuneet Huippu-urheilijoiden uraohjelmaan.