Eläinavusteisen toiminnan koetut vaikutukset muistisairaiden hyvinvointiin : kuvaileva kirjallisuuskatsaus

Abstract

Opinnäytetyömme tarkoituksena oli tuottaa luotettavaa ja ajankohtaista tietoa eläinavusteisen toiminnan vaikutuksista muistisairaiden hyvinvointiin kuvailevan kirjallisuuskatsauksen muodossa. Opinnäytetyö toteutettiin toimeksiantajan, Etelä-Savon hyvinvointialueen, hyödynnettäväksi. Tutkimuksen tarkoituksena oli selvittää kuvailevan kirjallisuuskatsauksen tulosten avulla eläinavusteisen toiminnan vaikutuksia muistisairaiden henkilöiden hyvinvointiin.

Eläinavusteinen toiminta on yksi luonnon hyvinvointivaikutuksiin pohjautuvan Green Care -toiminnan muodoista. Green Care -toiminta on ammatillista luonto- ja maaseutuympäristöön liittyvää toimintaa, jolla edistetään ihmisten elämänlaatua ja hyvinvointia. Eläimen läheisyys ja kosketus tuo lohtua ja tukea. Eläinavusteisuus on vaikuttanut mielialaan, tarkkaavaisuuteen ja vuorovaikutukseen positiivisesti ja lievittänyt pelkoa, ahdistusta ja levottomuutta.

Kirjallisuuskatsauksessa oli mukana kuusi tutkimusartikkelia, joiden tulokset analysoitiin teemoittelumenetelmää käyttäen. Suomi kuuluu maailman ikääntyneimpiin maihin ja muistisairaiden henkilöiden määrä kasvaa väestön ikääntyessä. Muistisairaudet vaikuttavat sairastuneen henkilön psyykkiseen, fyysiseen ja sosiaaliseen hyvinvointiin. Väestön ikääntyminen ja sairaudet aiheuttavat yhteiskunnalle kustannuksia, joita voidaan yrittää hillitä lääkkeettömiä hoitomenetelmiä lisäämällä.

Kirjallisuuskatsauksen tulokset toivat esille eläinavusteisella toiminnalla olevan positiivisia vaikutuksia muistisairaiden psyykkiseen, fyysiseen ja sosiaaliseen hyvinvointiin. Tutkimuksiin osallistujien elämänlaadussa ja mielialassa havaittiin parantumista sekä sosiaaliset suhteet lisääntyivät. Eläinavusteisen toiminnan havaittiin vaikuttavan osallistujien verenpaineeseen laskevasti ja oksitosiinitasoon kohottavasti. Toiminnalla oli positiivisia vaikutuksia myös osallistujien tasapainoon, joka vaikutti osallistujien kaatumisriskiin pienentäen tätä.

Useita jatkotutkimusehdotuksia nousi esille tutkimusartikkeleissa. Jatkossa voisi tutkia lisää eläinavusteisesta toiminnasta aiheutuvia kustannuksia, toiminnan järjestämistä asiakaslähtöisemmällä tavalla ja toiminnan muuttamista tiheämmin järjestetyksi ja pidempikestoiseksi. Lisäksi aiheesta olisi hyvä saada tutkimustietoa myös Suomessa toteutetun tutkimuksen avulla.