Lapsen oikeuksista lapsen etuun. Työväline lapsen edun arviointiin.

Abstract

Tämä opinnäytetyö perehtyy lapsen edun taustoihin ja sen toteutumiseen lastensuojeluprosessien arjessa. Opinnäytetyön konteksti on lastensuojelulain mukainen lapsen edunvalvonta ja siihen sisältyvä lapsen edun arviointi.

Lapsen etu pohjautuu lapsen oikeuksien sopimukseen. Lapsen etu nähdään kontekstin mukaan hieman eri tavoin, eikä yhteneväistä ja selkeää määritelmää ole. Tässä opinnäytetyössä lähdettiin etsimään lapsen edulle määriteltävissä olevaa sisältöä, minkä kautta edun arviointi selkiytyisi. Edun määrittelyn ja sen arvioinnin mallintamisen kautta on mahdollista tasalaatuistaa lapsen edunvalvontaa Suomessa. Opinnäytetyön tarkoitus on kirkastaa lapsen oikeuksia.

Opinnäytetyön tutkimuksellinen osio toteutettiin haastattelemalla Kaakkois-Suomen sosiaalialan osaamiskeskus Oy Socomin koordinoinnin alla toimivia lapsen edunvalvojia. Lapsen edunvalvojat ovat sosiaalialan ammattilaisia, joilla on lisäkoulutus lapsen edunvalvojana toimimiseen.

Tutkimuksellisessa osiossa sovellettiin tutkimuksellisen kehittämisen metodeja. Aluksi luotiin vankka teoriapohja lapsen oikeuksista, lapsen edusta ja näihin pohjautuvista ja näitä määrittelevistä tekijöistä lainsäädännössä. Teorian kautta luotiin teemahaastattelurunko, jonka mukaan tutkimukseen osallistuneet edunvalvojat haastateltiin yksilöhaastatteluissa.

Haastatteluista kerättiin tietoa edunvalvontatyöstä, sen toteuttamisesta ja ilmenevistä haasteista. Tutkimusaineisto kerättiin ja analysoitiin aineistolähtöisen sisällönanalyysin avulla. Erityiseksi haasteeksi edunvalvonnassa haastatteluiden perusteella koettiin paitsi luottamuksellisen suhteen luominen lapseen, myös lapsen edun arviointi. Edun arvioinnissa vaikeinta on lapsen oikeuksien ja edun välinen ristiriita.

Opinnäytetyön tavoitteena oli luoda toimiva työväline lapsen edunvalvojille edun arvioinnin tueksi. Työvälineessä käydään läpi edun pohjautuminen ja suhde lapsen oikeuksiin sekä arviointiin vaikuttavat näkökulmat. Työvälineessä korostuu lastensuojelun sijaishuollossa toimiminen, sillä lastensuojelun edunvalvonta keskittyy erityisesti kodin ulkopuolelle sijoitettuihin lapsiin. Työväline toteutettiin sekä yksittäisenä, tulostettavana infograafina sekä videoesityksenä, jota on mahdollista käyttää myös itsenäisesti selaten.

Lapsen edunvalvojien työn tarkastelua tulee jatkossakin tehdä työskentelyn laadun tasavertaistamisen näkökulmasta. Erityisesti nyt, kun hyvinvointialueet ovat vasta hiljan aloittaneet työnsä, näkyy eri alueilla varsin erilaisia toimintatapoja. Edunvalvojien ajatukset työn ytimestä vaihtelivat, mikä puhuu myös tasalaatuistamisen puolesta.