Pelipalvelinratkaisut

Abstract

Tarkastelen ja vertailen opinnäytetyössäni valmiita pelipalvelinratkaisuja sekä selvitän niiden soveltuvuutta peliohjelmoinnin opintojaksolle, jossa käytetään Unity-pelimoottoria. Työhön valitut pelipalvelinratkaisut ovat Pomelo, Cubeia FireBase, SmartFox Server, Photon, BigWorld sekä Unity Master Server. Ratkaisuiden vertailukriteereinä ovat niiden suorituskyky, käyttöönoton helppous, ohjelmistokehityksen vaivattomuus, monipuolisuus, avoimuus, sopimusehdot sekä yhteensopivien ohjelmointikielien sekä ohjelmistoalustojen määrä. Lisäksi käyn läpi ratkaisuiden taustalla olevia toteutusteknologioita sekä yleisesti tietoliikenneverkon yli pelattavien moninpelien esiin tuomia toteutusteknisiä haasteita.

Vertailun ohessa opinnäytetyö sisältää esimerkkitoteutuksen käyttäen yhtä pelipalvelinteknologiaa (SmartFox Server 2X), johon kuuluu asiakasohjelmisto, palvelimen laajennusohjelmisto sekä ohjeet pelipalvelimen asennukseen ja käyttöönottoon.

Opinnäytetyön motivaationa on madaltaa opiskelijoiden kynnystä tietoverkon yli pelattavien moninpelien ohjelmoimiseen sekä selvittää, mitä mahdollisia teknologioita voitaisiin ottaa mukaan tulevien opintojaksojen opetukseen.

Lopputulemana on, että valmiit pelipalvelinratkaisut soveltuvat hyvin hidastempoisiin ja vuoropohjaisiin peleihin, ja niitä voi käyttää varauksin myös reaaliaikaisissa peleissä. Ne eivät tee kehityksestä helpompaa, mutta vähentävät kehittäjien työmäärää ja kehittämiseen kuluvaa aikaa. Erityisen paljon pelipalvelimet helpottavat pelien hallinnointia.

I compared and described ready-made game server solutions, and assessed their suitability for a programming course where the Unity game engine was used. The motivation for the thesis was lowering the threshold for developing online multiplayer games, and assessing the possible technologies for future programming courses. The solutions I picked were Pomelo, Cubeia FireBase, SmartFox Server, Photon, BigWorld and Unity Master Server. The assessment criteria were performance, ease of deployment, ease of development, full-featuredness, openness, terms of use and the number of compatible programming languages and platforms. I also reviewed the technologies used in game server solutions and multiplayer network programming in general. The thesis contained an example game implementation with one of the game server solutions (SmartFox Server 2X), consisting of client software, a server extension and documentation for installing and deploying the game server.

The outcome of the thesis was that ready-made game server solutions were suitable for slow and turn-based games, and some real-time games could benefit from them, too. They did not make development easier, but reduced the amount of work and the time needed for development. Ready-made game servers excel at making the administration of online multiplayer games easier.