Building a network to develop business partnerships in South Korea for Finnish SMEs

Abstract

For Finnish SMEs, having a local partner to help with the process of entering the South Korean market can solve practical challenges from localizing the product to sharing market knowledge, but the process of finding those partners is not simple. In this thesis, networking in order to find partners to expand into the South Korean market is studied for the commissioning company Futurecode, which is planning to bring and localize their online parenting courses to Korean customers. Previous research has focused on the country’s cultural profile, including the effects of the Confucian mindset on the business environment. Especially the impact of culture on networking in relationship-oriented South Korea has been the topic of several studies. South Korea’s rise as a star-up environment has been recorded as the economic power is slowly shifting from the Chaebols with policies promoting innovation. The present study focuses on the viewpoint of Finnish SMEs companies and how they could practically improve their networking in South Korea for creating partnerships. As a result of internationalization, many South Korean companies have become accustomed to international customs and can operate in a more internationalized way. However, the traditional values and customs are still strong in the Korean workplace, networking, and partnerships. Understanding them can give Finnish SMEs a competitive advantage in the South Korean market.

Paikallisen yhteistyökumppanin löytäminen suunnattaessa Etelä-Korean markkinoille auttaa suomalaisia pk-yrityksiä ratkaisemaan käytännön haasteita tuotteen lokalisoinnista markkinatiedon jakamiseen, mutta kumppaneiden löytäminen ei ole yksinkertainen prosessi. Tässä opinnäytetyössä tutkitaan työn toimeksiantajalle Futurecodelle verkostoitumista liikekumppaneiden löytämiseksi toiminnan laajentamiseksi Etelä-Korean markkinoille. Yritys suunnittelee vievänsä ja lokalisoivansa vanhemmuuden verkkokurssinsa korealaisille asiakkaille. Aikaisempaa tutkimusta on tehty maan kulttuurillisesta profiilista, mukaan lukien konfutselaisen ajattelutavan vaikutuksesta kulttuuriin ja Etelä-Korean liiketoimintaympäristöön. Erityisesti kulttuurin vaikutus verkostoitumiseen yhteisökeskeisessä Etelä-Koreassa on ollut tutkimuksen kohteena. Etelä-Korean nousua startup-ympäristönä on tutkittu taloudellisen vaikutusvallan siirtyessä vähitellen Chaeboleilta laajemmalle yleisölle innovaatioita edistävien tavoiteohjelmien myötä. Tässä tutkimuksessa on keskitytty suomalaisten pk-yritysten näkökulmaan ja siihen, miten ne käytännössä voisivat kehittää verkostoitumistaan Etelä-Koreassa kumppanuuksien luomiseksi. Kansainvälistymisen myötä monet eteläkorealaiset yritykset ovat tottuneet toimimaan kansainvälisemmin ja kykenevät noudattamaan kansainvälisiä toimintatapoja. Perinteiset arvot ja perinteet ovat kuitenkin edelleen vahvoja korealaisilla työpaikoilla, verkostoitumisessa ja kumppanuuksissa. Niiden ymmärtäminen tarjoaa suomalaisille pk-yrityksille kilpailuedun Etelä-Korean markkinoilla.