Visuaalisten efektien kehittäminen pelihahmolle

Abstract

Tämä opinnäytetyö käsittelee visuaalisia efektejä ja niiden kehittämistä aina suunnittelusta toteutukseen. Kehitysympäristönä toimi Unreal Engine -pelimoottori, jonka sisäistä Niagara VFX -työkalua hyödynnettiin efektien toteuttamiseen. Opinnäytetyön päätavoitteena oli suunnittelun ja toteutuksen avulla selvittää, kuinka visuaalisia efektejä voidaan kehittää pelihahmolle. Tarkemmin työn aikana kehitetyt visuaaliset efektit olivat partikkeliefektejä. Päätavoitteen lisäksi oli tarkoitus selvittää myös keinoja efektien optimoimiseksi.

Työ toteutettiin kehittämistutkimuksena. Tutkimuksen aikana havainnoitiin työn kannalta samantyyppisiä olemassa olevia efektejä, joiden perusteella selvitettiin niille ominaisia piirteitä. Havaintoja hyödynnettiin suunnitteluvaiheessa, joka toimi pohjana efektien toteutukselle. Suunnittelussa huomioitiin sekä visuaalisen että teknisen puolen suunnittelu.

Niagara-työkalun ja kehitysympäristön ominaisuuksia hyödyntäen työn tuloksena valmistui kolme partikkeliefektiä, jotka toimivat yhdessä hahmon animaatioiden kanssa. Niagara-työkalua käsitellään työn teoreettisessa osiossa ja sen ominaisuuksiin syvennytään enemmän efektien toteutusvaiheessa. Toteutuksen kuvaus pohjautuu kehittämistyön aikana tehtyihin kenttämuistiinpanoihin.

Koska kaikki suunnitellut efektit saatiin toteutettua, Niagara-työkalu siis osoittautui soveltuvaksi efektien kehittämiseen. Efekteillä on usein erilaisia toiminnallisuuksia, jotka on otettava huomioon pelihahmon osalta. Suunnitteluvaiheessa efektikokonaisuuksia jaettiin pienempiin osiin. Osittelu selkeytti alustavien ratkaisujen tekemistä teknisen suunnittelun aikana, joka puolestaan helpotti efektien toteuttamista. Optimoinnin keinojen soveltaminen jäi hieman yksipuoliseksi, mutta sen jatkaminen on eräs jatkokehityksen mahdollisuus. Optimoinnin osalta saatiin kuitenkin kerättyä hyödyllistä teoriaa efektien tehokkuuteen vaikuttavista tekijöistä.