Koira-avusteisen terapian hyödyntäminen ikääntyneiden fysioterapiassa: puolistrukturoitu haastattelu fysioterapeuteille, jotka hyödyntävät koira-avusteisia menetelmiä Pohjoismaissa ja Pohjois-Amerikassa

Abstract

Ikääntyneiden terveyden, hyvinvoinnin, toimintakyvyn ja osallisuuden vahvistaminen ovat entistä tärkeämpiä tavoitteita väestön ikääntyessä. Koira-avusteiset terapiamenetelmät tarjoavat lupaavia keinoja näiden tavoitteiden saavuttamiseksi. Tutkimuksissa on havaittu, että terapiakoiran kanssa vuorovaikutuksessa oleminen lisää asiakkaiden motivaatiota ja sitoutumista kuntoutukseen. Koira-avusteiset menetelmät soveltuvat erityisesti tilanteisiin, joissa kahdenväliseen vuorovaikutukseen liittyy haasteita. Koira-avusteisen terapian on todettu vähentävän yksinäisyyttä ja fysiologista stressiä sekä parantavan ikääntyneiden terveyskäyttäytymistä esimerkiksi päivittäistä fyysistä aktiivisuutta lisäämällä. Tämä opinnäytetyö toteutettiin yhteistyössä Koirat kasvatus- ja kuntoutustyössä ry:n kanssa.

Opinnäytetyön tarkoituksena on lisätä koira-avusteisen fysioterapian tunnettavuutta sekä fysioterapeuttien tietoisuutta koira-avusteisen menetelmien toteuttamisesta ja hyödyistä ikääntyneiden fysioterapiassa. Opinnäytetyön tavoitteena oli kerätä tietoa ja kokemuksia koira-avusteisesta fysioterapiasta ikääntyneiden parissa. Opinnäytetyö toteutettiin laadullisena puolistrukturoituna haastattelututkimuksena Pohjoismaissa ja Pohjois-Amerikassa työskenteleville fysioterapeuteille, jotka ovat hyödyntäneet koira-avusteisia menetelmiä ikääntyneiden kanssa.

Opinnäytetyön tuloksista käy ilmi, miten fysioterapia vaikuttaa positiivisesti ikääntyneen toimintakykyyn lisäämällä fyysistä ja sosiaalista aktiivisuutta sekä tukemalla pystyvyyttä. Tulosten perusteella koira-avusteinen fysioterapia osoittaa myönteisiä vaikutuksia ikääntyneiden yksilölliseen kuntoutukseen muun muassa lisäämällä kuntoutujan motivaatiota ja osallistumista. Tuloksista selviää, että koira-avusteiseen fysioterapiaan soveltuva terapiakoira ja terapiaympäristö ovat turvallisia. Koira-avusteisen fysioterapian turvallisuuteen vaikuttavat terapiakoiran luonne ja koulutus, ympäristön fyysiset ja sosiaaliset ominaisuudet sekä fysioterapeutin vastuullinen toiminta.

Strengthening older people’s health, well-being, participation and ability to function are increasingly significant goals as the population ages. Dog-assisted therapy methods provide promising means to reach these goals. Studies show that interacting with a therapy dog increases the client’s motivation and commitment to rehabilitation. Dog-assisted methods are particularly suitable for instances where there are challenges in bilateral interaction. Dog-assisted therapy has been shown to decrease loneliness and physiologic stress, as well as improve health behaviour of older people, for example by increasing daily physical activity. This thesis has been conducted in collaboration with Koirat kasvatus- ja kuntoutustyössä ry. The purpose of this thesis is to increase awareness of dog-assisted physiotherapy. Furthermore, the purpose is to increase physiotherapists’ knowledge about dog-assisted methods in physiotherapy and their benefits for older people. The aim of this thesis was to gather knowledge and experience of dog-assisted physiotherapy with older people. The thesis was carried out as a qualitative, semi-structured interview for four physiotherapists who have used dog-assisted methods with older people. The interviewed physiotherapists were from the Nordic countries and North America. The results of this thesis indicate that dog-assisted physiotherapy has a positive impact on older people’s ability to function by increasing physical and social activity and supporting their psychological sense of ability. According to the findings, dog-assisted physiotherapy indicates favourable effects on older people’s individual rehabilitation for example through increasing the rehabilitee’s motivation and participation. The results highlight safety when it comes to the suitability of the therapy dog and the therapy environment for dog-assisted physiotherapy. The therapy dog’s characteristics and training, the physical and social characteristics of the environment and the accountable action of the physiotherapist influence the safety of dog-assisted therapy.