Luonnon terveysvaikutukset ja niiden hyödyntäminen masentuneen hoidossa

Abstract

Mielenterveyshäiriöt kustantavat Suomelle 11 miljardia euroa vuodessa ja nykyään yli puolet kaikista Suomen työkyvyttömyyseläkkeistä myönnetään mielenterveyden ja käyttäytymishäiriöiden vuoksi. Suomalaisista noin 10–15 % kärsii lievistä masennustiloista ja noin 5 % vakavista masennustiloista.

Opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää, miten tutkimuksiin pohjautuvia luonnon terveysvaikutuksia voidaan hyödyntää masentuneen hoidossa. Tavoitteena oli tuottaa tietoa masentuneiden potilaiden hoitoon osallistuville ja potilaan omaisille siitä, miten luonnon terveyshyötyjä voidaan hyödyntää masentuneen hoidossa. Opinnäytetyö toteutettiin kuvailevana kirjallisuuskatsauksena, jonka tutkimusaineistoon kuului yhteensä kuusi kansainvälistä tutkimusartikkelia. Aineisto analysoitiin induktiivisen sisällönanalyysin avulla.

Opinnäytetyön tulokset antoivat vahvempaa näyttöä metsän suorasta vaikutuksesta masennukseen kuin teoreettinen viitekehys. Tuloksissa nousi esiin kaksi selvää luontoaltistumisen muotoa, joita olivat metsäterapia sekä metsäkävely/metsäkylpy. Nämä luontoaltistumisen muodot tarjosivat seuraavia terveyshyötyjä ja myönteisiä vaikutuksia masentuneisuuden hoidossa: masennuksen merkittävää parantumista, parantunutta unen laatua ja pituutta, positiivista vaikutusta stressiin, lisääntynyttä liikunnan määrää, stressihormonien määrään laskua, mielihyvähormonin määrän lisääntymistä, mielialatestin pisteytyksen laskemista, parasympaattisen hermoston aktivaatiota, sympaattisen hermoston alentunutta aktivaatiota ja lisääntyneet sosiaaliset kanssakäymiset muiden ihmisten kanssa.

Johtopäätöksenä voidaan todeta, että luonnolle altistuminen eri muotoineen tarjoaa hyötyjä niin masennuksen riskitekijöitä kuin oireita vastaan. Luonnossa oleskelulla ja varsinkin luonnossa tapahtuvalla terapeuttisella toiminnalla on paljon mahdollisuuksia masennuksen ennaltaehkäisyssä ja hoidossa. Jatkotutkimusehdotuksia nousi esiin useita. Esimerkkeinä: onko erilaisilla metsillä eroja masennuksen hoidossa ja miten altistumisajat ja tiheydet vaikuttavat masennusoireiden lieventämiseen.