Yksinäisyyden vaikutukset ikääntyneiden mielenterveyteen ja hyvinvointiin

Abstract

Opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää, miten yksinäisyys vaikuttaa ikääntyneiden mielenterveyteen sekä mitkä tekijät vaikuttavat ikääntyneiden yksinäisyyden taustalla. Opinnäytetyön tavoitteena oli kuvailevan kirjallisuuskatsauksen keinoin koostaa ja analysoida tietoa yksinäisyyden vaikutuksista ikääntyneiden mielenterveyteen ja hyvinvointiin.

Tietoperustassa aihetta tarkasteltiin ikääntymisen, mielenterveyden, yksinäisyyden ja hyvinvoinnin käsitteiden avulla. Teoriaperusta rakennettiin verkkojulkaisuista, kirjallisuudesta sekä tutkimuksista. Opinnäytetyön kirjallisuuskatsausosiossa vastauksia tutkimuskysymyksiin etsittiin kuudesta tutkimusartikkelista ja yhdestä Pro Gradu -tutkielmasta. Tutkimusartikkeleista neljä oli kansainvälisiä tutkimuksia ja kaksi koti-maisia tutkimuksia. Pro Gradu -tutkielma oli kotimainen. Aineisto luokiteltiin sisällönanalyysin keinoin ja tulokset esitetään kolmen pääluokan avulla.

Tulosten perusteella yksinäisyys on riskitekijä ikääntyneiden mielenterveydelle sekä ennenaikaiselle kuolemalle. Ikääntyneiden yksinäisyyden taustatekijöiksi nousivat elämänkulkuun ja ikääntymiseen liittyvät tekijät sekä sosiaalisten suhteiden laatu ja emotionaalinen yksinäisyys. Elämänkulkuun ja ikääntymiseen liittyviä taustatekijöitä olivat esimerkiksi fyysisen ja psyykkisen toimintakyvyn vajaukset, puolison menetys ja kognition heikkeneminen. Yksinäisyyteen, hyvinvointiin ja mielenterveyteen liittyvien teemojen huomattiin myös limittyvän vahvasti toisiinsa.