Business Leadership in the Modern Corporate Environment: Leadership styles of Generation X and Millennials in small and medium-sized companies

Abstract

The business world is constantly changing, and companies are trying to keep up with the changes. The coronavirus pandemic altered the way businesses were operating, and new ways of working, and new values for employees were created after the pandemic. New generations are entering the workforce, and the biggest working generations are taking roles as company leaders. Therefore, it is important to understand the leadership style of the biggest working generations.

The purpose of the study is to investigate generational leadership styles and if generations lead in different ways. The target generations are Generation X and Generation Y (millennials) who are leaders at small and medium-sized businesses in Vasa. In the theoretical part, I wanted to write about the most common leadership styles that are used by leaders in their businesses today, and who the two biggest working generations are in today’s modern corporate environment. Writing about the generations’ childhood and what values they have given me a better understanding of the way they want to lead.

The thesis includes a theoretical part and an empirical part. The empirical study was made through interviews with leaders from both generations, and the answers from the interviews were analyzed and compared to each other. The main finding of generational leadership styles is that they are different from each other. Both generations valued communication and feedback in their way of leading. At the end of the thesis, those differences were used to give an understanding of leadership styles from each generation.

Näringslivet förändras ständigt och företagen försöker hänga med i förändringarna. Coronapandemin förändrade arbetsmiljön och det kom nya sätt att arbeta på, samt anställda började värdera nya saker i arbetslivet efter pandemin. Nya generationer kommer in i arbetskraften och de största arbetande generationerna tar roller som ledare i företag. Därför är det viktigt att förstå ledarstilen hos de största arbetande generationerna.

Syftet med studien är att undersöka generationsledarskapsstilar och om generationer leder på olika sätt. Målgenerationerna är generation X och generation Y (millenniers) som är ledare på små och medelstora företag i Vasa. I den teoretiska delen ville jag skriva om de vanligaste ledarskapsstilarna som används av ledare i företag idag, och vilka de två största arbetande generationerna är i dagens moderna företagsmiljöer. Att skriva om generationernas uppväxt och vilka värderingar de har ger en bättre förståelse för hur generationerna leder anställda.

Arbetet innehåller en teoretisk del och en empirisk del. Den empiriska studien gjordes genom intervjuer med ledare från båda generationerna och svaren från intervjuerna analyserades och jämfördes med varandra. Resultatet av empiriska delen är att generationsledarskapsstilarna skiljer sig från varandra. Båda generationerna värdesatte kommunikation och feedback i sitt sätt att leda. I slutet av arbetet användes dessa skillnader för att ge en förståelse över ledarskapsstilarna från varje generation.

Yritysmaailma muuttuu jatkuvasti, ja yritykset pyrkivät pysymään muutosten mukana. Koronapandemia muutti yritysten toimintatapoja ja pandemian jälkeen luotiin uusia työtapoja, sekä työntekijät arvostavat uusia asioita työelämässään. Uusia sukupolvia on siirtymässä työelämään, ja suurimmat työssäkäyvät sukupolvet siirtyvät johtajiksi yrityksissään. Siksi on tärkeää ymmärtää suurimpien työssäkäyvien sukupolvien johtamistyylejä.

Tutkimuksen tarkoituksena on tutkia sukupolvien johtamistyylejä ja johtavatko sukupolvet erillä tavalla. Kohdesukupolvet ovat sukupolvi X ja sukupolvi Y (millenniaalit), jotka ovat johtavissa asemissa pienissä sekä keskisuurissa yrityksissä Vaasassa. Teoreettisessa osassa halusin kirjoittaa yleisimmistä johtamistyyleistä, joita johtajat nykyään käyttävät johtaessaan alaisia ja kirjoittaa ketkä ovat kaksi suurinta työsukupolvea nykypäivän modernissa yritysympäristössä. Kirjoitin sukupolvien kasvuympäristönsä ja heidän arvoistaan, että saadaan paremman käsityksen, miten sukupolvet haluavat johtaa alaisiaan.

Opinnäytetyöni sisältää teoreettisen sekä empiirisen osan. Empiirinen tutkimus tehtiin haastattelemalla molempien sukupolvien johtajia ja haastattelujen vastaukset analysoitiin ja verrattiin toisiinsa. Sukupolvien johtamistyylien tärkein havainto on, että ne eroavat toisistaan. Molemmat sukupolvet arvostivat viestintää ja palautetta johtamistavoissaan. Opinnäytetyöni lopussa näitä eroja käytettiin antamaan lopullista käsitystä sukupolven johtamistyyleistä.