Tukiyhteisöön kuulumisen merkitys : Inkeroisten Tukiyhteisön jäsenten kokemuksia

Abstract

Opinnäytetyön tarkoituksena oli tutkia Inkeroisten Tukiyhteisön jäsenten kokemuksia siitä, millaisia vaikutuksia yhteisöön kuulumisella ja yhteisön toimintaan osallistumisella on jäsentensä hyvinvointiin sekä osallisuuden kokemiseen. Inkeroisten Tukiyhteisö on mielenterveyskuntoutujille suunnattu matalan kynnyksen kohtaamispaikka, jonka toimintaa ylläpitää Kouvolan seudun sosiaalipsykiatrinen yhdistys. Tutkimustyön tavoitteena oli kerätä ja tuottaa kokemustietoa, jota Kouvolan seudun sosiaalipsykiatrinen yhdistys voi hyödyntää toimintansa arvioinnissa ja kehittämisessä.

Opinnäytetyö toteutettiin laadullisena tutkimuksena. Aineisto kerättiin puolistrukturoiduilla teemahaastatteluilla, joihin osallistui yhteensä kymmenen tukiyhteisön aktiivista jäsentä. Aineiston analysoimisessa käytettiin sisällönanalyysimenetelmää. Tutkimuskysymyksiä oli kaksi: ”Millaisia mielenterveyttä suojaavia tekijöitä tukiyhteisöön kuuluminen vahvistaa?” ja ”Miten tukiyhteisötoiminta edistää yksilön osallisuutta?”

Tutkimustulokset osoittivat, että tukiyhteisöön kuuluminen tukee jäsentensä psyykkistä hyvinvointia siten, että se vahvistaa useita mielenterveyden suojatekijöitä. Ne koostuvat niin yksilöön kuin sosiaalisiin suhteisiin ja ympäristöönkin liittyvistä tekijöistä. Merkittävimpinä voidaan mainita yhteisön ja sen jäsenten aikaansaama tunne hyväksytyksi tulemisesta sekä mahdollisuus itsensä toteuttamiseen mielekkäänä koetun toiminnan kautta. Tutkimustulokset viittaavat myös siihen, että yhteisön jäseniltä saatu tuki on paikoin verrattavissa muiden yksilön elämään kuuluvien läheisten tarjoamaan tukeen.

Tutkimuksen myötä voidaan todeta tukiyhteisötoiminnan edistävän jäsentensä osallisuutta, jolloin sosiaalisen syrjäytymisen riski vähenee. Osallisuuden kokemiseen vaikuttavat useat samanlaiset tekijät, jotka toimivat myös mielenterveyttä suojaavina. Tutkimustulosten perusteella tukiyhteisön jäsenten koettu osallisuus koostuu pääosin siitä, että he voivat tuntea kuuluvansa itselleen merkitykselliseen yhteisöön ja kykenevät vaikuttamaan asioihin sen sisällä jaetun päätöksenteon kautta. Tämän myötä myös kokemus kuulluksi tulemisesta vahvistuu.