Ensimmäistä lastaan odottavat vanhemmat pelillisessä verkkovalmennuksessa – kokemuksista suuntaviivoja digitaalisiin perhepalveluihin

Abstract

Keväällä 2021 maailmaa koetteli COVID-19-pandemia, joka pakotti terveyspalveluja, kuten neuvolapalveluita ja perhevalmennuksia, siirtymään verkkoon. Vuonna 2021 Suomessa syntyi 20 995 esikoislasta. Koska vanhemmaksi tuleminen on merkittävä käännekohta elämässä, ensimmäistä lasta odottavat vanhemmat tarvitsevat tietoa ja tukea uudessa elämänvaiheessa. Tästä syystä on tärkeää kerätä tutkimustietoa ensimmäistä lastaan odottavien vanhempien kokemuksista ja ajatuksista.

Opinnäytetyön tarkoituksena oli tutkia ensimmäistä lasta odottavien vanhempien kokemuksia pelillisestä verkkovalmennuksesta ja vertaistuesta sen aikana ja lisäksi heidän ajatuksiansa ja toiveita heille suunnatuista digipalveluista. Tavoitteena oli tuottaa tietoa siitä, miten he kokivat pelilliset verkkovalmennukset sekä vertaistuen ja millaisia digipalveluita he toivoivat tulevaisuudessa ensimmäistä lasta odottaville vanhemmille. Opinnäytetyö oli osa Suomen Akatemian rahoittamaa kansainvälistä ”Learning to Co-parent” (CopaGloba) -hanketta. Hanke keskittyi vanhemmuuden ja erityisesti yhteisvanhemmuuden oppimiseen. Yhtenä aihealueena oli tutkia digitaalista VauvaPolku-oppimispeliä osana vanhemmuuteen valmistautumista.

Keväällä 2021 aineistoa kerättiin ”Pelaamalla yhteiseen vanhemmuuteen” -pelillisissä verkkovalmennuksissa, joissa käytettiin digitaalista VauvaPolku-oppimispeliä tukemaan vanhemmuuteen valmistautumista. Vauva-Polku-pelin pelaamisen lisäksi aineistoa kerättiin puolistrukturoidun haastattelun sekä palautelomakkeiden avulla. Valmennukset järjestettiin etäyhteydellä Teamsissa kuudessa eri verkkoryhmässä. Saatu aineisto analysoitiin aineistolähtöisellä sisällönanalyysimenetelmällä.

Tutkimuksen mukaan ensimmäistä lasta odottavat vanhemmat kokivat pelillisen verkkovalmennuksen, pelin tarjoamat teemat ja vertaistuen hyödyllisiksi. He kokivat, että etänä toteutettu pelillinen verkkovalmennus tarjosi helpon tavan osallistua valmennukseen. Vertaistuen tarve vaihteli yksilöllisesti. Erityisesti ensimmäistä lasta odottavat isät kokivat vertaistuen löytämisen vaikeaksi, ja vertaistuen lisääminen heidän kohdallaan nähdään tärkeäksi. Tulevaisuudessa ensimmäistä lasta odottavien vanhempien tukea voisi lisätä kehittämällä uusia verkostoitumisen areenoita ja digipalveluita, joista voi saada informaatiota ja vertaistukea. Ensimmäistä lasta odottavat vanhemmat arvostivat myös kasvokkaisia tapaamisia, joten on tärkeää hyödyntää sekä perinteisiä että digitaalisia menetelmiä. Tulevaisuudessa olisi hyödyllistä tarkastella ensimmäistä lastaan odottavien vanhempien kokemuksia monipuolisella ja laajalla otannalla.

In the spring of 2021, the COVID-19 pandemic impacted the world, forcing healthcare services such as maternity clinics and family coaching to transition online. During this year 2021, 20 995 first-born children were born in Finland. Becoming a parent is a significant life transition, and expectant parents, particularly those expecting their first child, require information and support to navigate this new phase. Therefore, gathering research-based data on the experiences and perspectives of first-time expectant parents is crucial.

The qualitative thesis explored the experiences of first-time expectant parents of online game-based parental group sessions and peer support. Additionally, the thesis investigated their thoughts and expectations regarding future digital services designed for this demographic. The objective was to learn how first-time expectant parents perceived online game-based parental group sessions and peer support and what kinds of digital services they desire for future first-time expectant parents. The study was part of the "Learning to Co-parent" (CopaGloba) project, an international research initiative funded by the Academy of Finland. The project focused on learning parenthood, with a particular emphasis on co-parenting. One of its key areas of inquiry was examining the digital learning game BabyTrail as a tool for preparing for parenthood.

In the spring of 2021, data was collected from online game-based parental group sessions of first-time expectant parents preparing for their first child's birth. In these online game-based parental group sessions, participants played the digital learning game BabyTrail. In addition to gameplay, data was collected through semi-structured interviews during the group sessions and feedback forms afterward. The online game-based parental group sessions were conducted remotely via Teams in six different online groups. The collected data was analyzed using a data-driven content analysis method.

The study found that first-time expectant parents benefit from online game-based parental group sessions, the themes in the BabyTrail game, and peer support. The remote format was convenient. However, the need for peer support varied, especially among first-time expectant fathers who found it challenging to find peer support. It is essential to provide peer support for them. Future efforts should include creating new networking platforms and digital services to share information and provide peer support. Traditional methods of parenting support were also valued. Therefore, leveraging both conventional and digital approaches is essential. Examining the experiences of first-time expectant parents with a more extensive and diverse sample is also valuable.