Viljankuivauksen optimointi Ecocauco-laitteella

Abstract

Tämän opinnäytetyön tavoitteena oli tutkia Ecocauco-laitteen vaikutusta viljankuivurin polttoaineen kulutukseen ja viljan kuivausaikaan. Ecocauco on optimointilaitteisto, joka on suunniteltu erätäyttöisiin viljankuivureihin vähentämään polttoaineen kulutusta. Laitteiston on kehittänyt ja sitä markkinoi suomalainen Cauco Oy, joka oli tämän opinnäytetyön tilaajana.

Viljan kuivaus on pohjoisten viljely- ja sadonkorjuuolosuhteiden määrittämä vaatimus suomalaisilla viljatiloilla, sillä viljasatoa ei saada korjattua niin kuivana, että se voisi säilyä varastossa pidempiä aikoja. Pohjoisissa viljelyolosuhteissa kuivaus muodostaa merkittävän osan viljanviljelyn energiakustannuksista ja suomalaisissa viljankuivureissa yleisimmän lämmönlähteen, kevyen polttoöljyn, hinnoissa on tapahtunut nousua 2020-luvulla.

Viljanjyvissä kosteutta on sitoutunut eri tavoin ja lujuuksin. Siinä missä kuivauksen alkuvaiheessa kosteutta poistuu jyvästä varsin helposti, poistuu kuivauksen loppuvaiheessa kosteutta hitaammin eikä suuren kuivausilmamäärän lämmittäminen ja puhaltaminen kuivurin läpi enää nopeuta kuivumista. Ecocaucon toimintaperiaatteena on rajoittaa kuivausilman virtausta juuri kuivauksen loppuvaiheessa, jolloin kuivurissa oleva viljamassa luovuttaa kosteutta hitaammin. Tämä johtaa pienempään kuivausilman lämmitystarpeeseen ja polttoaineen kulutukseen.

Tutkimus Ecocaucon vaikutuksesta polttoainetalouteen ja kuivausaikaan tehtiin kolmella eteläsuomalaisella viljatilalla. Tutkimukset tehtiin kuivaamalla keskenään samanlaisia viljaeriä samankaltaisissa olosuhteissa sekä Ecocauco-laitteen ollessa päällä että pois päältä. Mukana olleista tiloista kahdelta saatiin tutkimuksen kannalta relevanttia tietoa.

Tulosten perusteella Ecocauco-laitteistoa käyttämällä polttoaineen kulutuksessa voidaan saada säästöjä mutta kuivausaika piteni jonkin verran. Kulutuksessa säästöt vaihtelivat 3–20 % välillä kuivauserästä riippuen. Tosin erityisesti kuivausajan osalta vaihtelu oli suurta ja sekä säästöt että vaikutus kuivausaikaan riippuvat monesta muuttujasta.