Med hunden som kollega - En kvalitativ studie om sociala tjänstehundens effekter vid depression, ångest och problematisk skolfrånvaro.

Abstract

Syftet med denna kvalitativa studie är att ta reda på hur en terapihund/social tjänstehund kan hjälpa och stöda vid depression, ångest och problematisk skolfrånvaro. Studien genomfördes genom semistrukturerade intervjuer som analyserades med kvalitativ innehållsanalys. Det insamlade materialet bestod av fyra intervjuer med personer som alla arbetar med social tjänstehund på olika områden med klienter från vaggan till graven. Att få skriva prov med hunden bredvid sig minskar ångest, att få gå på promenad med hunden som trygghet när man lider av social ångest och överhuvudtaget orka med fysisk aktivitet går bättre tillsammans med hunden. Att vid livets slut få ha hunden i sängen ger tröst, trygghet och lugn. HAI d.v.s. Human-Animal Interaction Theory har varit den röda tråden genom hela arbetet.

Resultaten av studien visar att den sociala tjänstehunden lindrar ångest och depression, lugnar, aktiverar, ger trygghet och tillit. Redan vid korta inventioner sjunker kortisol och oxytocin ökar både hos människa och hund. HAI ökar motivation till behandling, förbättrar allians, ökar vård komplians, förbättrar behandlingsresultat. Forskning har visat att psykisk, fysisk- och social hälsa behöver vara i balans för att människan ska må bra. Vid depression och ångest är det svårt att orka upprätthålla fysisk och social hälsa. Hunden kan engagera, aktivera och locka till fysisk aktivitet många gånger utan klientens vetskap. Genom lek och hundträning aktiveras klienten och motion ökar endorfiner, serotonin och dopamin som är viktigt för att kroppen ska må bra och sömnen bli bättre. På detta sätt kan man bromsa den onda cirkeln. Mera forskning kring interaktionen hund och unga med depression, ångest och problematisk skolfrånvaro behövs.

Tämän kvalitatiivisen tutkimuksen tarkoituksena on selvittää, miten terapiakoira/sosiaalinen palveluskoira voi auttaa ja tukea masennuksen, ahdistuksen ja ongelmallisen koulupoissaolon yhteydessä. Tutkimus toteutettiin puolistrukturoitujen haastattelujen avulla, ja aineisto analysoitiin laadullisella sisällönanalyysillä. Kerätty aineisto koostui neljästä haastattelusta henkilöiden kanssa, jotka kaikki työskentelevät sosiaalisen palveluskoiran kanssa eri aloilla, asiakkaiden kanssa vauvasta vaariin.

Koetilanteessa koiran läsnäolo vähentää ahdistusta, sosiaalisesta ahdistuksesta kärsivä nuori saa turvaa koiran kanssa kävelyllä, ja fyysinen aktiivisuus sujuu helpommin koiran seurassa. Elämän loppuvaiheessa sängyssä vierellä oleva koira tuo lohtua, turvaa ja rauhaa. Human-Animal Interaction -teoria (HAI) on toiminut koko työn punaisena lankana.

Tutkimuksen tulokset osoittavat, että sosiaalinen palveluskoira lievittää ahdistusta ja masennusta, rauhoittaa, aktivoi sekä tuo turvaa ja luottamusta. Jo lyhyetkin kohtaamiset laskevat ihmisen ja koiran kortisolitasoa ja lisäävät oksitosiinia.

HAI lisää hoitomotivaatiota, parantaa hoitosuhdetta ja hoitomyöntyvyyttä sekä vaikuttaa myönteisesti hoitotuloksiin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että psyykkisen, fyysisen ja sosiaalisen terveyden tulee olla tasapainossa, jotta ihminen voi hyvin. Masennuksen ja ahdistuksen yhteydessä fyysisen ja sosiaalisen terveyden ylläpitäminen on vaikeaa. Koira voi sitouttaa, aktivoida ja houkutella fyysiseen toimintaan usein asiakkaan huomaamatta. Leikin ja koirakoulutuksen kautta asiakas aktivoituu, ja liikunta lisää endorfiinin, serotoniinin ja dopamiinin tuotantoa – aineita, jotka ovat tärkeitä hyvinvoinnin ja unen kannalta. Näin voidaan katkaista negatiivinen kierre.

Lisätutkimusta tarvitaan erityisesti koirien ja nuorten vuorovaikutuksesta masennuksen, ahdistuksen ja ongelmallisen koulupoissaolon yhteydessä.

The purpose of this qualitative study is to explore how a therapy dog/social service dog can assist and support individuals with depression, anxiety, and problematic school absenteeism. The study was conducted through semi-structured interviews, which were analyzed using qualitative content analysis. The collected material consisted of four interviews with individuals who all work with social service dogs in various fields, serving clients from cradle to grave.

Having the dog by one's side while taking a test reduces anxiety, going for a walk with the dog as a source of comfort helps those with social anxiety, and in general, engaging in physical activity is easier with the dog. At the end of life, having the dog in bed provides comfort, security, and calm. The Human-Animal Interaction (HAI) theory has been the central thread throughout the work.

The results of the study show that the social service dog alleviates anxiety and depression, calms, activates, provides comfort, and builds trust. Even with brief interventions, cortisol levels decrease and oxytocin levels increase in both humans and dogs.

HAI increases motivation for treatment, improves the therapeutic alliance, enhances treatment compliance, and leads to better treatment outcomes. Research has shown that mental, physical, and social health must be in balance for a person to feel well. With depression and anxiety, it is difficult to maintain physical and social health. The dog can engage, activate, and encourage physical activity, often without the client being aware of it. Through play and dog training, the client becomes active, and exercise increases endorphins, serotonin, and dopamine, which are crucial for physical well-being and better sleep. This way, the negative cycle can be slowed down. More research is needed on the interaction between dogs and young people with depression, anxiety, and problematic school absenteeism.