Digital Marketing Trends Among Young Consumers in Kansai region, Japan

Abstract

This thesis investigated digital marketing trends among young consumers in Japan's Kansai region, with a particular focus on small and medium-sized enterprises (SMEs) looking to establish themselves in the Japanese market. Japan's economic significance and its unique consumer behavior create both opportunities and challenges for foreign companies, especially given the increased market access facilitated by the EU-Japan Economic Partnership Agreement (EPA). The study aimed to identify the most effective marketing strategies for reaching and engaging young Japanese consumers, as well as to analyze the cultural and behavioral factors influencing their interaction with digital marketing.

To answer the research questions, a qualitative method was employed using a digital survey targeting young adults (18-35 years old) residing in the Kansai region, primarily students at Kansai Gaidai University. The survey was conducted in spring 2025 and collected data from 51 respondents. The methodology focused on examining platform usage, preferences for digital content, factors influencing brand trust and purchase decisions, and the importance of localization in marketing. The analysis was based on descriptive statistics and thematic analysis of open-ended responses.

The results showed that young Japanese consumers in Kansai primarily interact with brands via Instagram and LINE, and that visually appealing content and recommendations from friends and influencers are crucial for brand engagement and purchase decisions. Transparency, clear product information, and user reviews were valued more highly than extensive cultural adaptation. The conclusion is that foreign SMEs should prioritize visually strong and transparent marketing, and build trust through social proof and local influencers, while complete localization is less critical for this target group.

Detta lärdomsprov undersökte digitala marknadsföringstrender bland unga konsumenter I Kansai-regionen i Japan, med särskilt focus på små och medelstora företag (SME) som vill etablera sig på den japanska marknaden. Japans ekonomiska betydelse och dess unika konsumentbeteende skapar både möjligheter och utmaningar för utländska företag, särskilt med tanke på den ökade tillgången till marknaden via EU:s och Japans avtal om ekonomiskt partnerskap (EPA). Studien syftade till att identifiera de mest effektiva marknadsföringsstrategierna för att nå och engagera unga japanska konsumenter, samt att analysera de kulturella och beteendemässiga faktorerna som påverkar deras interaktion med digital marknadsföring.

För att besvara forskningsfrågorna användes en kvalitativ metod med en digital enkät riktad till unga vuxna (18-35 år) bosatta i Kansai-regionen, huvudsakligen studenter vid Kansai Gaidai universitet. Undersökningen genomfördes under våren 2025 och samlade in data från 51 respondenter. Metodiken fokuserade på att undersöka plattformsanvändning, preferenser för digitalt innehåll, faktorer som påverkar varumärkestillit och köpbeslut samt betydelsen av lokalisering I marknadsföringen. Analysen baserades på beskrivande statistik och tematisk analys av öppna svar.

Resultaten visade att unga japanska konsumenter I Kansai främst interagerar med varumärken via Instagram och LINE, och att visuellt tilltalande innehåll samt rekommendationer från vänner och influencers är avgörande för varumärkeengagemang och köpbeslut. Transparens, tydlig produktinformation och användarrecensioner värderades högre än omfattande kulturell anpassning. Slutsatsen är att utländska SME bör prioritera visuellt stark och transparent marknadsföring, samt bygga förtroende genom socialt bevis och lokala influencers, medan fullständig lokalisering är mindre avgörande för denna målgrupp.