"Tutustumalla muihin vertaisiin olen saanut vahvistusta siitä, että olen hyvä juuri tällaisena kuin olen" : vertaistuen merkitys seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen mielen hyvinvoinnin tukemisessa

Abstract

Tämän opinnäytetyön tavoitteena oli selvittää vertaistuen merkitystä seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen mielen hyvinvoinnin tukemisessa. Opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen kokemuksia siitä, millainen merkitys vertaistuella on ja miten vertaistuki tukee mielen hyvinvointia. Opinnäytetyön aihe on ajankohtainen, sillä seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen asema yhteiskunnassamme on edelleen haavoittuva verrattuna valtaväestöön. Opinnäytetyön aiheen myötä Etelä-Pohjanmaan alueella vaikuttava Lakeuden sateenkaari ry toimi yhteistyötahonamme.

Tutkimuksemme toteutettiin laadullisena tutkimuksena, jossa aineisto kerättiin sähköisellä kyselylomakkeella Webropol-sovellusta hyödyntäen. Kysely sisälsi neljä suljettua kysymystä ja seitsemän avointa kysymystä. Lähetimme valmiin kyselylomakkeen linkin esittelykuvan kera Lakeuden sateenkaari ry:lle, joka jakoi sitä oman sosiaalisen median kanavallaan. Kysely toteutettiin anonyyminä ja aineisto kerättiin huhtikuussa 2025. Kyselyyn saatiin vajaan kahden viikon aikana 33 vastausta. Analysointimenetelmänä tutkimuksessa on käytetty teemoittelua ja koodaamista, sekä suljettujen kysymysten osalta tutkimustuloksia on kuvattu visuaalisesti kaavioita ja diagrammia hyödyntäen.

Tutkimustulosten perusteella erityisesti kasvotusten tapahtuva vertaistuki koetaan merkitykselliseksi. Sen kautta koettu yhteisöllisyys luo yhteenkuuluvuuden tunnetta ja auttaa seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjä kokemaan ja tuntemaan itsensä nähdyksi, kuulluksi, kohdatuksi ja hyväksytyksi omana itsenään. Vertaistuki on vastaajien mukaan myös auttanut oman identiteetin rakentumisessa ja ylipäätään oman itsensä hyväksymisessä. Tapahtui vertaistuki sitten kasvotusten tai verkon välityksellä niin turvallinen sekä tukea antava tila ja ilmapiiri ovat olleet vastaajille erityisen tärkeitä. Tutkimustulosten perusteella matalan kynnyksen tukimuotoja, joissa hyödynnetään erilaisia menetelmiä, kuten vertaistukea, on tärkeä kehittää ja ennen kaikkea ylläpitää mielen hyvinvoinnin sekä osallisuuden kokemuksen näkökulmasta.