Comparative Analysis of Ship’s Medical Store Regulations Under Finnish, Portuguese, and Maltese Flags : Development of Company Manuals and Inventory Tools for Langh Ship’s Fleet

Abstract

This functional thesis examines the regulatory frameworks governing ship’s medical stores under the Finnish, Portuguese, and Maltese flags, with the aim of developing practical tools for officers responsible for medical care onboard Langh Ship vessels. Shipping is possibly the most international and hazardous industries and ensuring access to adequate medical supplies is essential to safeguard seafarers’ health, particularly in the absence of onboard medical professional. The study employs an integrative literature review to establish a knowledge base and foundational understanding of international and national health regulations, followed by a qualitative document analysis of the legislative frameworks of the three selected flag states. The flags were chosen based on their relevance to Langh Ship’s fleet.

The analysis revealed significant differences in clarity, accessibility, and specificity of the national regulations. Finnish legislation emerged as the most detailed and accessible, featuring comprehensive listings, defined responsibilities, storage requirements, and training mandates. Maltese regulations were moderately detailed but embedded within broader maritime legislation and lack some practical specifics. Portuguese documentation was the most limited, with English-language resources scarce and significant reliance on internal company documentation and unofficial translation.

As a result of the research, a development output was created consisting of three tailored company manuals, one for each flag, and accompanying Excel templates for inventory management. These outputs aim to enhance the practical usability of the ship’s medical store, promote regulatory compliance, and standardize practices across the fleet. Selected parts of the manuals are presented in this thesis to illustrate excerpts, but the full materials are withheld due to their integration into the company’s safety and quality management system. The study also concludes that there is a need for more practice-oriented medical training in maritime education and recommends further research into improving the accessibility and harmonization of medical regulations across flags.

Tämä toiminnallinen opinnäytetyö tarkastelee kolmen valitun lippuvaltion, Suomen, Portugalin ja Maltan, lainsäädännöllisiä vaatimuksia laiva-apteekeille. Tutkimuksen tarkoituksena oli vertailla näiden valtioiden sääntelykehyksiä ja tuottaa käytännönläheinen kehittämistyö, joka tukee lääkinnällisestä hoidosta vastuussa olevia päällystön jäseniä laiva-apteekin hallinnassa. Tietoperusta rakennettiin aihetta käsittelevän kirjallisuuden ja lainsäädännön pohjalta, ja empiirisen osion tutkimusmenetelmänä käytettiin laadullista dokumenttianalyysiä. Ensisijainen aineisto kerättiin kansainvälisten järjestöjen julkaisuista sekä kolme lippuvaltion virallisista säädöksistä.

Vertaileva analyysi toi esiin merkittäviä eroja kansallisten säädösten selkeydessä, saavutettavuudessa ja tarkkuudessa. Vertailun perusteella Suomen lainsäädäntö osoittautui selkeimmäksi, yksityiskohtaisimmaksi ja helpoimmin saatavilla olevaksi. Suomen säädökset sisälsivät täsmälliset ohjeet laiva-apteekin sisällöstä, säilytyksestä, koulutusvaatimuksista ja vastuista. Maltan laiva-apteekin sääntely oli keskitasoa yksityiskohtaisuudeltaan, mutta oli sisällytettynä laajempaan MLC-säädösten kokonaisuuteen. Portugalin säädöksiin liittyi eniten haasteita dokumenttien saatavuuden ja kielen vuoksi; tarvittava tieto jouduttiin osittain hankkimaan yrityksen sisäisistä dokumenteista, sillä saatavilla olevat säädökset olivat rajallisia.

Kehittämistyönä tuotettiin Langh Shipin aluksille kolme lippukohtaista yritysmanuaalia, joihin on koottu kyseisen lippuvaltion lainsäädännön mukaiset vaatimukset ja käytännön ohjeet laiva-apteekin ylläpitoon. Manuaalien tueksi luotiin myös Excel-pohjat lääkkeiden ja lääkintätarvikkeiden inventointia ja hallintaa varten. Nämä manuaalit vastaavat selkeään tarpeeseen, sillä aiemmin ei ole ollut olemassa käytännönläheisiä ja lippukohtaisia ohjeita laiva-apteekin hoitamisee. Tutkimuksen lopuksi esitetään suosituksia jatkotutkimukselle sekä tarve painottaa aihetta enemmän merenkulun koulutuksessa käytännön näkökulmasta.