Luonnon vaikutus neuropsykiatrisia piirteitä omaaville lapsille – Varhaiskasvatuksen henkilöstön ajatuksia

Abstract

Tässä opinnäytetyössä selvitettiin, kuinka luonto vaikuttaa lapsiin, joilla on neuropsykiatrisia piirteitä. Tutkimuksen tavoitteena on lisätä tietämystä aiheesta, sillä aihe on hyvin ajankohtainen ja merkityksellinen sekä varhaiskasvatuksen että laajemman yhteiskunnallisen keskustelun näkökulmasta. Aiheen ajankohtaisuus ja merkityksellisyys näkyy varhaiskasvatussuunnitelmassa sekä neuro-psykiatristen häiriöiden määrässä. Tutkimus oli kvalitatiivinen eli laadullinen tutkimus. Aiheeseen pohjautuen tutkimuskysymyksiksi valikoituivat: miten luonto vaikuttaa neuropsykiatrisia piirteitä omaavien lasten käytökseen varhaiskasvatuksessa sekä millaisia haasteita ja mahdollisuuksia luonnon hyödyntäminen tuo varhaiskasvatuksessa neuropsykiatrisia piirteitä omaavien lasten kohdalla.

Aineisto kerättiin teemahaastatteluilla ja haastatteluaineiston analysoinnissa käytettiin teemoittelua, joka soveltui aineistoon hyvin sen joustavan ja monipuolisen luonteen vuoksi. Aineiston keruun lisäksi opinnäytetyössä käytettiin aikaisempaa teoriatietoa aiheesta. Teoreettisessa viitekehyksessä käsiteltiin varhaiskasvatusta, neuropsykiatrisia piirteitä ja luontokäsitystä.

Tutkimuksessa tuloksia saatiin neuropsykiatrisista piirteistä varhaiskasvatuksessa, luonnon vaikutuksesta lapsiin sekä niiden keskinäisestä yhteydestä ja vuorovaikutuksesta. Neuropsykiatrisia piirteitä ilmenee varhaiskasvatuksessa hyvin monipuolisesti; niitä ovat esimerkiksi ylivilkkaus, oman toiminnan ohjauksen haasteet ja haasteet vuorovaikutuksessa. Tutkimuksessa kävi ilmi, että luonnolla on vaikutusta lapsen hyvinvointiin ja oppimiseen. Nämä vaikutukset näkyvät myös varhaiskasvatuksen käytännöissä ja arjessa.

Tutkimuksessa huomattiin, että luonnolla on sekä positiivisia että negatiivisia vaikutuksia lapsiin varhaiskasvatuksessa. Pääpaino luonnon vaikutuksesta oli kuitenkin positiivinen, ajatellen esimerkiksi lasten keskittymiskykyä, rauhoittumista, sekä sosiaalista vuorovaikutusta. Tutkimuksessa nousi esille haasteita sekä mahdollisuuksia liittyen luonnon hyödyntämiseen. Haasteita nähdään sekä turvallisuuden että pelkojen näkökulmasta. Pelot voivat aiheuttaa muun muassa lamaantumista, jolla on yhteys myös turvallisuuteen. Mahdollisuuksia nousi esille erityisesti monipuolinen hyödyntäminen oppimisessa ja oppimisympäristöjen rikastuttaminen.