Understanding and usefulness of S Group’s travel industry strategy on a subsidiary chief operating officer level

Abstract

Tässä opinnäytetyössä tutkitaan S-ryhmän matkailukaupan strategian hyödyllisyyttä tytäryhtiö Sokotelin liiketoimintajohtajien työn ohjaamisessa ja tukemisessa, sekä sen kehittämistä entistäkin toimivammaksi. Tutkimuksessa keskitytään kolmeen aihealueeseen; strategian rooli arjen päätöksenteossa, monistrategisen ympäristön haasteet ja tärkeimpänä, liiketoimintajohtajien tunnistamat kehityskohteet.

Opinnäytetyön teoreettinen viitekehys rakentui strategisen johtamisen malleista ja työkaluista, joiden avulla strategiset tavoitteet saadaan muutettua aidoiksi johtamispäätöksiksi ja käytännön teoiksi. Strategiateorioita esitettiin moninaisesti alkaen perinteisistä, staattisista ja hierarkisista näkökulmista aina nykyaikaisempiin monitahoisiin ja -suuntaisiin lähestymistapoihin. Opinnäytetyön teorioissa painotettiin palveluliikealan ominaispiirteitä ja sen mukanaan tuomia johtamishaasteita, kuten ihmisjohtamisen suurta roolia strategian onnistumisessa ja alan altiutta toimintaympäristön muutoksille.

Tutkimusmenetelmänä oli laadullinen tapaustutkimus, jossa kaikkia kolmea Sokotelin liiketoimintajohtajaa haastateltiin puolistrukturoidulla mallilla, tavoitteena löytää temaattisen analysoinnin kautta havaintoja tutkimuksen aihealueiden kartoittamiseen. Haastattelut toteutettiin kesäkuussa 2025.

Tulokset näyttivät matkailukaupan strategian onnistuvan hyvin liiketoimintajohtajien työn ohjaamisessa ja tukemisessa. Strategian katsottiin antavan oikeanlaista suuntaa ja selkeitä rajauksia, joihin omat johtamispäätökset on hyvä perustaa. Samoin strategian viestintä ja sen tekoon osallistuttaminen koettiin toimiviksi. Monistrategisen toimintaympäristön ei havaittu aiheuttaneen haasteita, ja eroistaan huolimatta erilaiset strategiat koettiin toisiaan tukeviksi ja tavoitteiltaan samankaltaisiksi. Kehityskohteita havaittiin silti; strategian toimivuutta voisi parantaa aktiivisemmalla kahdensuuntaisella yhteistyöllä, jossa mahdolliset alueelliset erityispiirteet ja muuttuvat tilanteet voitaisiin ottaa tehokkaammin huomioon. Samoin tutkimuksen mukaan asiakasdatan ja kansainvälisen osaamisen parempi ja innovatiivisempi hyödyntäminen tarjoaisi lisäpotentiaalia toiminnan kehittämiseen.

Tutkimus osoittaa, että onnistunut strategia ei ainoastaan tarjoa selkeitä suuntaviivoja työn ohjaamiseksi, vaan on myös muuttuva ja muutoksiin reagoiva työkalu, jota on mahdollista kehittää sen erinäisten sidosryhmien aktiivisella kommunikoinnilla. Täten tämän tutkimuksen tulokset voivat hyödyttää strategiatyön kehittämistä myös osuuskaupan ja matkailualan ulkopuolella.

This master’s thesis examined how the S Group’s travel industry strategy supported the work of Chief Operating Officers (COOs) within Sokotel Ltd, one of the Group’s subsidiaries operating in the hotel and restaurant sector, and how that support could be further enhanced. The study investigated how the strategy was understood and applied in practice, focusing on its clarity, usability, and value as a managerial tool. It also analysed how the COOs operated within a multi-strategy environment that combined the objectives of the parent organisation, Sokotel’s own operational priorities, and those of an international franchise component of the business. The theoretical framework integrated established and contemporary perspectives on strategic management and implementation. Models such as the Balanced Scorecard, OGSM, and the McKinsey 7S framework were considered alongside process- and practice-based approaches, providing insight into how strategic intent becomes embedded in daily leadership and communication within service-oriented settings. A qualitative single-case study design was adopted. Empirical material was gathered through semi-structured interviews with all three COOs of Sokotel and analysed thematically to identify recurring patterns in strategic interpretation, alignment, and development. The material was gathered in June of 2025. The findings indicated that the travel industry strategy provided a clear and meaningful framework that effectively linked organisational purpose with everyday management. The COOs regarded it as both practical and relevant, helping to align leadership and decision-making across diverse operations. At the same time, the study showed that future strategic strength depends on more dynamic two-way communication between chain management and operations, on deeper use of data and analytics to inform service development and customer-focused innovation, and on maintaining flexibility within the complex, multi-strategy environment in which Sokotel operates. Overall, the results suggest that lasting strategic effectiveness arises not only from clarity and structure but also from continuous learning, open dialogue, and the capacity to adapt as organisational contexts evolve.