Yksin, mutta ei unohdettu : Ikääntyneiden kokemuksia yksinäisyydestä : Integroiva kirjallisuuskatsaus

Abstract

Ikääntyneiden yksinäisyys on ilmiö, jonka taustalla vaikuttavat yksilölliset, sosiaaliset ja rakenteelliset tekijät. Yksinäisyyttä pidetään nykyisin kansantautina, sillä se voi vaikuttaa merkittävästi ikääntyneen psyykkiseen ja fyysiseen terveyteen. Väestön ikääntymisen myötä yksinäisyyden esiintyvyyden on arvioitu kasvavan.

Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli tarkastella integroivan kirjallisuuskatsauksen avulla ikääntyneiden kokemuksia yksinäisyydestä ja selvittää mitkä tekijät vaikuttavat yksinäisyyden taustalla. Tavoitteena oli lisätä ymmärrystä yksinäisyyden vaikutuksista ikääntyneen elämään. Aineistoksi valikoitui kahdeksan tutkimusta, jotka käsittelivät sekä kotona että palveluasumisessa asuvien ikääntyneiden yksinäisyyskokemuksia.

Tulokset osoittivat, että yksinäisyys on monimerkityksellinen ja henkilökohtainen kokemus. Se voi olla jatkuvaa, ajoittaista tai elämäntilanteisiin sidottua ja siihen liittyi usein tyhjyyden, ulkopuolisuuden, turvattomuuden, häpeän ja merkityksettömyyden tunteita. Yksinäisyys voi olla myös myönteinen kokemus, etenkin jos se on oma valinta ja tarjoaa mahdollisuuden rauhaan, itsenäisyyteen ja mielekkääseen tekemiseen.

Yksinäisyyden taustalla vaikuttavat useat samanaikaiset tekijät. Läheisten menetykset, perhesuhteiden etäisyys ja vaikeus solmia uusia suhteita lisäsivät yksinäisyyttä. Toimintakyvyn heikkeneminen, sairaudet ja riippuvuus toisista sekä asuin- ja elinympäristöön liittyvät tekijät, kuten muutto uuteen asuinympäristöön tai vuorovaikutuksen puute palveluasumisessa lisäsivät ulkopuolisuuden tunnetta ja heikensivät osallisuutta. Yksinäisyyden juuret voivat ulottua myös varhaisiin elämänkokemuksiin, kulttuurisiin taustoihin ja yhteiskunnallisiin asenteisiin.

Opinnäytetyössä tarkastellaan myös keinoja yksinäisyyden lieventämiseksi ja ehkäisemiseksi. Keskeisiksi nousivat yksinäisyyden varhainen tunnistaminen, ammattilaisten osaamisen vahvistaminen sekä yhteisöllisyyttä, osallisuutta ja vuorovaikutusta tukevat toimet. Myös digipalvelujen saavutettavuus, asuinympäristön viihtyisyys ja luontoyhteys voivat tukea ikääntyneen hyvinvointia ja lieventää yksinäisyyttä.