”Miten niin muka maailman saunamaakunta?” Benchmarking paikkabrändäyksen tukena

Abstract

Keski-Suomen saunamaakunnan brändin kehittämisen tarve tunnistettiin kansainvälisen matkailun näkökulmasta. Tavoitteena oli selvittää, millaisilla paikkabrändäyksen keinoilla saunamaakunnan tunnettuutta voitaisiin lisätä kansainvälisten matkailijoiden keskuudessa. Opinnäytetyön tavoitteena oli saunamaakunnan markkinointiviestinnän uudistaminen, jotta se vastaisi paremmin kansainvälisen yleisön odotuksiin ja vahvistaisi alueen vetovoimaa.

Opinnäytetyö toteutettiin laadullisena tutkimuksena, jossa hyödynnettiin benchmarking-menetelmää, joka puolestaan antaa työlle kehittämispainotteisin luonteen. Vertailukohteiksi valittiin Islannin geoterminen kylpykulttuuri ja Unkarin Budapestin kylpyläbrändi. Aineisto kerättiin verkkohavainnoinnin avulla, ja analyysi suoritettiin teorialähtöisen sisällönanalyysin keinoin. Vertailua ohjasi seitsemän osa-aluetta, kuten visuaalisuus, tarinallisuus ja sosiaalisen median aktiivisuus.

Tuloksissa havaittiin, että tarinallisuus, visuaalisuus ja autenttisuus olivat keskeisiä tekijöitä paikkabrändin rakentamisessa. Islannin ja Budapestin esimerkit osoittivat, että vahva narratiivi ja kulttuuriperintö lisäsivät matkailukohteen houkuttelevuutta. Keski-Suomen saunamaakunnan brändissä tunnistettiin potentiaalia, mutta sen kansainvälinen näkyvyys jäi vertailukohteita heikommaksi. Sosiaalisen median käyttö ja monikielinen viestintä nousivat tärkeiksi kehittämiskohteiksi.

Johtopäätöksissä todettiin, että saunamaakunnan brändin vahvistaminen edellytti tarinallisuuden lisäämistä, visuaalisen ilmeen kehittämistä ja autenttisten saunaelämysten korostamista. Benchmarking-prosessin avulla saatiin konkreettisia ehdotuksia, joita voitiin hyödyntää kansainvälisessä markkinoinnissa. Opinnäytetyö tarjosi arvokasta tietoa paikkabrändäyksen strategisesta merkityksestä ja sen roolista alueellisen identiteetin vahvistamisessa.